iRobot, de maker van de Roomba-robotstofzuiger, heeft op 14 december in Delaware het voorverpakte Chapter 11-faillissement aangevraagd. Het 35 jaar oude bedrijf uit Bedford, Massachusetts, zal worden overgenomen door Shenzhen PICEA Robotics Co., de beveiligde kredietverstrekker en de belangrijkste contractfabrikant. De deal geeft Picea 100 procent van het eigen vermogen van iRobot en annuleert alle uitgegeven en uitstaande gewone aandelen, waardoor de bestaande aandeelhouders geen herstel meer hebben.
Uit gerechtelijke dossiers blijkt dat de geschatte activa en passiva van iRobot variëren van $100 miljoen tot $500 miljoen. Het bedrijf is van plan het proces onder gerechtelijk toezicht in februari 2026 af te ronden. Daarna zal iRobot opereren als een privébedrijf dat volledig eigendom is van Picea en de beursnotering van de Nasdaq beëindigen.
De aanvraag volgt op een scherpe daling nadat Amazon in januari 2024 de overname van iRobot ter waarde van 1,7 miljard dollar had stopgezet vanwege tegenstand van de toezichthouders van de Europese Unie. iRobot ontving een beëindigingsvergoeding van $ 94 miljoen. Vervolgens schrapte het 31 procent van zijn personeelsbestand en zag oprichter Colin Angle aftreden als CEO.
De kasreserves van iRobot daalden in het derde kwartaal van 2025 tot onder de $25 miljoen. Begin december verkocht Carlyle Group ongeveer $191 miljoen van de uitstaande schulden van iRobot aan Santrum, een dochteronderneming van Picea. iRobot was Picea ook $161,5 miljoen aan handelsschulden verschuldigd, inclusief $90,9 miljoen achterstallige betalingen. Deze stappen zorgden ervoor dat Picea meer dan 350 miljoen dollar aan claims onder controle kreeg.
“De aankondiging van vandaag markeert een cruciale mijlpaal in het veiligstellen van de toekomst van iRobot op de lange termijn”, zegt Gary Cohen, CEO van iRobot, in een verklaring. “Door de innovatie, het consumentgerichte ontwerp en de R&D van iRobot te combineren met Picea’s geschiedenis van innovatie, productie en technische expertise, geloven wij dat iRobot goed uitgerust zal zijn om het volgende tijdperk van slimme huisrobotica vorm te geven.”
iRobot zal tijdens het faillissement normaal blijven functioneren. Het verwacht geen onderbrekingen in de app-functionaliteit, klantprogramma’s of productondersteuning. Het bedrijf heeft verzoeken ingediend om de betalingen aan werknemers, leveranciers en crediteuren voort te zetten.
Picea, opgericht in 2016, heeft wereldwijd ruim 7.000 mensen in dienst. Het heeft meer dan 20 miljoen robotstofzuigers geproduceerd en bezit wereldwijd meer dan 1.300 intellectuele eigendomsrechten.
