Santa Clara County heeft een rechtszaak aangespannen tegen Meta, omdat het bedrijf heeft geprofiteerd van een “enorm ecosysteem van oplichtingsadvertenties” op Facebook en Instagram die kwetsbare individuen, met name senioren, bedriegen. County Counsel Tony LoPresti verklaarde dat de rechtszaak de eerste zaak in zijn soort is die door een plaatselijke civiele aanklager is aangespannen.
De rechtszaak citeert een rapport van Reuters waarin wordt beweerd dat oplichters miljarden hebben uitgegeven op de platforms van Meta, waarbij het bedrijf mogelijk jaarlijks tot wel 7 miljard dollar verdient aan deze advertenties. De indiening stelt dat de processen en het beleid van Meta het mogelijk maken dat dergelijke oplichting voortduurt.
LoPresti benadrukte dat de provincie de acties van een technologiebedrijf dat misbruik maakt van het publiek voor inkomsten niet kan negeren. “Hoewel onze regio zeker heeft geprofiteerd van de technologische bloei, kunnen we niet werkeloos toekijken als we goed en wel weten dat een technologiegigant het publiek oplicht om een omzetdoelstelling te behalen”, zei hij op een persconferentie.
In reactie hierop kondigde een Meta-woordvoerder aan dat het bedrijf van plan is de rechtszaak aan te vechten, waarbij hij verklaarde dat de claims de motieven van het bedrijf verkeerd weergeven en voorbijgaan aan zijn inspanningen om oplichting te bestrijden. “Deze bewering is gebaseerd op berichtgeving van Reuters die onze motieven verdraait en het volledige scala aan acties negeert die we elke dag ondernemen om oplichting te bestrijden”, aldus de woordvoerder. Metarapporten hebben vorig jaar meer dan 159 miljoen oplichtingsadvertenties verwijderd en hebben nieuwe tools geïmplementeerd die zijn ontworpen om gebruikers tegen frauduleuze inhoud te beschermen.
Uit een recent rapport van het Center for Countering Digital Hate (CCDH) blijkt dat Meta ruim 14 miljoen dollar heeft verdiend aan Medicare-gerelateerde oplichting op Facebook. Bij veel van deze oplichting waren recidivisten betrokken van wie de advertenties eerder waren verwijderd. Bij de oplichting werd naar verluidt gebruik gemaakt van verschillende tactieken, waaronder valse, door AI gegenereerde aanbevelingen van beroemdheden, om slachtoffers te lokken.
Meta herhaalde zijn inzet voor het bestrijden van oplichting en verklaarde: “Oplichters zijn vastberaden criminelen die steeds geavanceerdere tactieken gebruiken om mensen te bedriegen en detectie op onze platforms en op internet te omzeilen.” Het bedrijf verklaarde dat het op agressieve wijze oplichting bestrijdt, omdat deze zowel de reputatie als de bedrijven die afhankelijk zijn van zijn diensten schade toebrengen.
Naast de Santa Clara-rechtszaak heeft de non-profit Consumer Federation of America (CFA) vorige maand een voorgestelde class action-rechtszaak aangespannen in Washington D.C., waarbij Meta werd beschuldigd van het overtreden van consumentenbeschermingswetten met betrekking tot oplichtingsadvertenties waarin ‘gratis’ iPhones en cheques van $ 1.400 worden gepromoot.
