SpaceX heeft de eerste lancering van zijn derde generatie Starship-raketsysteem geschrapt vanuit zijn hoofdkantoor in Starbase, Texas. Het bedrijf is van plan vrijdag een nieuwe lancering te proberen.
Deze lancering is belangrijk omdat het de eerste echte test is van de geüpgradede Starship V3-hardware en komt op een kritiek moment voor SpaceX, dat onlangs een beursintroductie heeft aangevraagd. Verwacht wordt dat het bedrijf binnen enkele weken naar de beurs zal gaan, waardoor de druk toeneemt om vooruitgang in zijn raketprogramma aan te tonen.
De aanstaande lancering zal de twaalfde vlucht van Starship zijn en de eerste sinds een poging in oktober 2025. SpaceX heeft Starship V3 ontwikkeld en getest, dat met uitdagingen te maken heeft gehad, waaronder een explosie van één V3-booster in november.
De lancering op donderdag werd meerdere keren uitgesteld, waarbij het aftellen T-40 seconden bereikte voordat er problemen ontstonden. CEO Elon Musk verklaarde op X dat een hydraulische pin die de arm van de lanceertoren op zijn plaats hield, niet introk, wat de vertraging veroorzaakte. Als dit is opgelost, is SpaceX van plan de lancering vrijdag om 17.30 uur opnieuw te proberen. lokale tijd.
Starship V3 beschikt over aanzienlijke upgrades, waaronder aanpassingen aan de Raptor-motoren van de derde generatie, ontworpen om de stuwkracht te vergroten. Het nieuwe boosterontwerp heeft tot doel het herstel te vereenvoudigen door één roostervin minder te hebben en lekken van drijfgas in de bovenste trap te voorkomen. Het doel is om een totale herbruikbaarheid te bereiken, vergelijkbaar met de Falcon 9-raket.
Indien succesvol zal deze vlucht niet alle doelstellingen voor Starship V3 bereiken, aangezien het niet de bedoeling is dat de booster en het Starship worden geborgen en zachte landingen zullen uitvoeren in respectievelijk de Atlantische en de Indische Oceaan. Bovendien zal Starship geen volledige baan om de aarde uitvoeren, waardoor toekomstige missies nodig zijn om zijn capaciteiten voor commerciële ladingen te demonstreren.
SpaceX heeft zwaar geïnvesteerd in Starlink, dat vorig jaar 11 miljard dollar aan inkomsten genereerde, en vereist Starship V3 als betrouwbaar lanceersysteem. Hoewel eerdere lanceringen hebben aangetoond dat Starship in staat is dummyversies van geüpgradede Starlink-satellieten in te zetten, moet het bedrijf nog een werkende lading inzetten met het nieuwe raketsysteem.
