Xbox bereidt zich voor om drie van zijn studio’s te sluiten of te verkopen: Ninja Theory, Double Fine en Compulsion Games, volgens rapporten van The Verge en Bloomberg. Medewerkers van Ninja Theory kregen maandag te horen dat de studio zou sluiten, maar de leiders onderhandelen over een uitkoop om de studio operationeel te houden. Ninja Theory staat bekend om de Hellblade-serie, met een nieuwe inzending gepland voor 2027.
Double Fine, opgericht in 2000 door onder meer Tim Schafer, staat bekend om de Psychonauts-spellen. Studioleiders zijn momenteel in onderhandeling om het bedrijf terug te kopen van Xbox om sluiting te voorkomen, zo meldt Bloomberg. Compulsion Games is ook in gesprek om zijn toekomst veilig te stellen, bekend van games als Contrast en We Happy Few, met een nieuwe titel, South of Midnight, die in april 2025 zal verschijnen.
Andere studio’s onder de vlag van Xbox Game Studios onderhandelen op soortgelijke wijze over hun toekomst te midden van berichten over mogelijke sluitingen. Deze paraplu omvat talloze studio’s, waaronder Arkane, Bethesda, Halo Studios, id Software, Obsidian, Playground Games, ZeniMax en Activision Blizzard King. Er is contact opgenomen met Xbox voor opheldering over de gerapporteerde sluitingen en uitkoopgesprekken.
De overname van gamestudio’s door Microsoft begon in 2018 met aankopen als Ninja Theory en Compulsion Games. Tussen 2020 en 2021 heeft Xbox via ZeniMax Media acht extra studio’s verworven. In 2022 kondigde Xbox plannen aan om Activision Blizzard over te nemen voor $ 69 miljard, een deal die eind 2023 werd afgerond na onderzoek van toezichthouders.
Sinds deze overnames heeft Microsoft verschillende ontslagen doorgevoerd, met gevolgen voor duizenden binnen de gamingdivisie, en geleid tot de sluiting van verschillende studio’s, waaronder The Initiative. Dit jaar trad Phil Spencer, jarenlang hoofd van Xbox, af en nam Asha Sharma de rol van CEO op zich. Bovendien vertrok Craig Duncan, hoofd van Xbox Game Studios sinds oktober 2024, maandag, wat samenviel met de groeiende zorgen van werknemers over meer ontslagen die in 2026 worden verwacht, na een verontrustende memo van Sharma medio juni.
