OpenAI announced Thursday its acquisition of Software Applications, Inc., the creator of an AI-powered natural language interface for Mac computers named Sky. De software, die nog niet publiekelijk is vrijgegeven, is ontworpen om samen met een gebruiker te werken, het scherm te bekijken en acties uit te voeren binnen applicaties voor taken als schrijven, plannen en coderen. De overname heeft tot doel de technologie van OpenAI te integreren in de dagelijkse activiteiten van zowel consumenten als bedrijven die Mac-computers gebruiken.
“We hebben altijd gewild dat computers krachtiger, aanpasbaarder en intuïtiever zouden zijn. Met LLM’s kunnen we eindelijk de stukjes bij elkaar brengen. Daarom hebben we Sky gebouwd, een AI-ervaring die over je bureaublad zweeft om je te helpen denken en creëren. We zijn blij om ons bij OpenAI aan te sluiten om die visie naar honderden miljoenen mensen te brengen”, zegt Ari Weinstein, medeoprichter en CEO van Software Applications, in een verklaring.
Het team achter Sky heeft een geschiedenis van succesvolle ondernemingen. Weinstein en mede-oprichter Conrad Kramer richtten eerder Workflow op, een bedrijf dat ze aan Apple verkochten, waar de technologie de basis werd voor de functie Snelkoppelingen. Beide oprichters werkten een aantal jaren bij Apple voordat ze in augustus 2023 Software Applications oprichtten. De derde mede-oprichter en COO, Kim Beverett, is ook een Apple-veteraan en heeft bijna tien jaar als senior programma- en productmanager gewerkt aan Safari, WebKit, Privacy, Berichten, Mail, Telefoon, FaceTime en SharePlay.
De overname vindt plaats terwijl Apple zijn eigen initiatieven op het gebied van kunstmatige intelligentie verder ontwikkelt. Het bedrijf zal naar verwachting volgend jaar een bijgewerkte Siri uitbrengen met verbeterde AI-mogelijkheden en heeft al functies geïmplementeerd onder zijn merk “Apple Intelligence”, waaronder schrijfhulp, live vertaling, het genereren van afbeeldingen en visueel zoeken. Apple werkt ook samen met OpenAI om bepaalde Siri-vragen die het niet kan verwerken naar ChatGPT te routeren. Apple Intelligence is ontworpen om op alle platforms te werken, inclusief Mac.
Apple biedt ontwikkelaars een Foundation Models-framework waarmee ze lokale AI-modellen in hun applicaties kunnen integreren. Het bedrijf heeft ook de nadruk gelegd op privacy in zijn AI-aanbod. Een agentisch systeem zoals Sky, dat het scherm van een gebruiker kan bekijken en acties kan ondernemen, kan zorgen opleveren voor op beveiliging gerichte klanten. Agentic AI is een opkomende technologie en recente beoordelingen van vergelijkbare AI-browsers hebben gewezen op veiligheidsrisico’s. Dit zou kunnen betekenen dat Apple meer tijd nodig heeft om een native Mac AI-systeem te ontwikkelen dat vergelijkbaar is met Sky.
De financiële voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt. Volgens gegevens van Pitchbook had Software Applications, Inc. eerder $6,5 miljoen opgehaald bij investeerders, waaronder OpenAI CEO Sam Altman, Figma CEO Dylan Field, Context Ventures en Stellation Capital. OpenAI bevestigde dat Altman via een investeringsfonds een passief belang in de startup had.
De overname werd geleid door Nick Turley, hoofd van ChatGPT, en Fidji Simo, CEO van Applications bij OpenAI. De deal kreeg goedkeuring van de raad van bestuur van OpenAI.
