Oostenrijkse functionarissen hebben de Europese Unie verzocht de vestiging van het Amerikaanse kunstmatige-intelligentiebedrijf Anthropic in Europa te vergemakkelijken. Alexander Pröll, de Oostenrijkse staatssecretaris voor digitalisering, deed het verzoek in een brief aan Henna Virkkunen, uitvoerend vice-president voor technische soevereiniteit van de Europese Commissie.
Het verzoek volgt op een bevel van het Amerikaanse ministerie van Handel dat Anthropic opdraagt om de toegang van buitenlanders tot de twee meest geavanceerde systemen te beperken vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. Als gevolg daarvan schakelde Anthropic de toegang tot zijn modellen wereldwijd uit, wat resulteerde in een aanzienlijke storing in heel Europa.
Pröll benadrukte dat Europa dergelijke beperkingen niet zomaar moet accepteren. Hij verklaarde dat de lidstaten gezamenlijk “de strategische vestiging en deelname van Anthropic binnen de Europese Unie” moeten verkennen, waarbij rechtszekerheid, markttoegang, kapitaal en afstemming op de Europese waarden worden gewaarborgd.
Het voorstel streeft naar een model met gegarandeerde toegang en niet zozeer naar een loutere klantrelatie. Pröll gaf echter geen details over de manier waarop deze vestiging zou kunnen worden gerealiseerd, en ook niet of het om een Europese dochteronderneming of een data-residentieregeling zou gaan. Hij erkende dat er waarschijnlijk scepsis zou bestaan over de haalbaarheid van het voorstel.
Deze brief betekent een opmerkelijke verschuiving in de Europese benadering van AI-toegang, van onderhandelen over gebruiksrechten naar het zoeken naar een tastbare aanwezigheid van een AI-bedrijf in de regio. Voorheen concentreerden de discussies zich op het bevorderen van AI-capaciteiten van eigen bodem, waarbij vooral de nadruk werd gelegd op modellen als de Franse Mistral.
De Oostenrijkse mededeling weerspiegelt bredere Europese zorgen over het vertrouwen op Amerikaanse beleidsbeslissingen die een aanzienlijke impact kunnen hebben op de toegang tot geavanceerde technologieën. De Europese Commissie was gesprekken met Washington begonnen om de Europese toegang na het exportbevel te herstellen, waarbij de kwetsbaarheden in het EU-beleid werden benadrukt.
Tot nu toe heeft het kantoor van Virkkunen niet publiekelijk gereageerd op het voorstel van Oostenrijk. Het implementeren van deze suggestie zou het navigeren vereisen door complexe juridische, concurrentie- en veiligheidsoverwegingen die consensus tussen de EU-lidstaten vereisen. De onderliggende zorg blijft het onmiddellijke vooruitzicht dat Europa de toegang tot geavanceerde AI-modellen zal verliezen als gevolg van externe beslissingen.
