Microsoft plant aanzienlijke ontslagen in de Xbox-divisie nu het fiscale jaar van het bedrijf op 30 juni afloopt. Bronnen uit de sector geven aan dat de bezuinigingen elke eerdere personeelsinkrimping in de gamegeschiedenis zouden kunnen overtreffen. George Broussard, mede-oprichter van 3D Realms, merkte op dat hij een lijst van getroffen Xbox-studio’s heeft gezien en beschreef de potentiële omvang van ontslagen als ongekend, waarbij hij waarschuwde dat “de verwoesting zal weergalmen als de meteoor die de dinosauriërs heeft uitgeschakeld.” Hij voorspelde dat Xbox “voor een zeer lange tijd buitengewoon impopulair” zou worden.
Jason Schreier van Bloomberg meldde dat deze ontslagen worden gezocht door de nieuwe Xbox-CEO Asha Sharma, die verklaarde dat het bedrijf “niet in een gezonde situatie verkeert” en heeft opgeroepen tot een “reset”. Hij specificeerde dat de ontslagen pas na het einde van het fiscale jaar zullen ingaan, met als doel eind juni of begin juli.
Verschillende studio’s, waaronder Compulsion Games, Double Fine Productions en Ninja Theory, onderhandelen naar verluidt over een overgang naar een onafhankelijke status om sluiting te voorkomen. Undead Labs, bekend van de ontwikkeling van State of Decay 3, loopt ook gevaar, volgens rapporten van GamesBeat en bevestigd door Windows Central. Er wordt ook gezegd dat ZeniMax-studio’s, waaronder teams van Bethesda en Blizzard, mogelijk met ontslagen te maken krijgen.
Deze personeelsinkrimpingen worden naar verluidt veroorzaakt door Microsoft CFO Amy Hood, die besparingen wil genereren om verliezen in de gamingdivisie te compenseren, die momenteel opereert met een winstmarge van ongeveer 3%.
Naast ontslagen heeft Xbox de onderhandelingen over nieuwe Game Pass-deals van derden bevroren, zoals aangegeven door Fernando Rizo van Caboodle Games tijdens een podcastdiscussie. Verschillende onafhankelijke ontwikkelaars hebben bevestigd dat deze bevriezing verband houdt met de overgang naar het begrotingsjaar en de reset van de strategie.
Jez Corden van Windows Central suggereerde dat de bevriezing geen permanente maatregel is, omdat deze rechtstreeks verband houdt met voortdurende veranderingen binnen het bedrijf. Microsoft heeft geen ontslagen of wijzigingen in de Game Pass-strategie publiekelijk erkend.
Als de ontslagen de 1.900 banenverlies in januari 2024 overtreffen, zou dit de grootste personeelsinkrimping in de geschiedenis van de game-industrie betekenen.
