Sesame AI, een startup opgericht in juni 2023 door voormalig medeoprichter van Oculus VR Brendan Iribe, heeft $ 250 miljoen binnengehaald in een Series B-financieringsronde. De investering werd mede geleid door Sequoia Capital en Spark Capital. Iribe fungeert als CEO, met Ankit Kumar als CTO en Ryan Brown als oprichtend ingenieur. Het team wil zijn collectieve achtergrond in AI, spraaktechnologie en consumentenhardware gebruiken om zijn stemassistenttechnologie te ontwikkelen.
Het bedrijf ontwikkelt een slimme bril die is geïntegreerd met geavanceerde conversatie-AI. De door AI aangedreven stemmen, genaamd ‘Maya’ en ‘Miles’, zijn ontworpen om het naturalisme, het ritme en de emotionele expressie van de menselijke dialoog vast te leggen. Na aanzienlijke publieke belangstelling voor een vroege demo heeft Sesame een bètaversie van zijn slimme bril gelanceerd. De demo was toegankelijk voor meer dan een miljoen mensen, die meer dan vijf miljoen minuten in gesprek waren met de AI.
Sesame heeft ook zijn basis-AI-model uitgebracht, CSM-1B, dat de ‘Maya’-assistent aanstuurt. Het model met 1 miljard parameters is beschikbaar voor commercieel gebruik onder een Apache 2.0-licentie, die een brede toepassing met weinig beperkingen mogelijk maakt. Het bedrijf positioneert zijn product als een lichtgewicht, gebruiksvriendelijk apparaat gericht op natuurlijke spraakinteractie. Deze aanpak is bedoeld om de slimme bril te onderscheiden van de duurdere en omvangrijkere VR-headsets die worden aangeboden door concurrenten als Meta en Apple.
