Starbase, Texas, een bedrijfsstad die minder dan een jaar geleden door SpaceX werd opgericht, gaat een eigen gemeentelijke rechtbank oprichten. Het stadsbestuur heeft een voorstel voor een verordening ingediend bij de stadscommissie om een rechtbank op te richten met een deeltijdrechter, een aanklager en een griffier. Totdat een rechter formeel wordt benoemd voor een termijn van twee jaar, zal de burgemeester die hoedanigheid vervullen. De stadsbestuurder sprak de hoop uit dat hij tegen de vergadering van volgende maand een kandidaat klaar heeft voor de functie.
De voorgestelde rechtbank is de nieuwste ontwikkeling in de snelle uitbouw van de gemeentelijke infrastructuur door Starbase. De stad, die momenteel ongeveer 580 inwoners telt, heeft al een vrijwillige brandweer en is begonnen met het afhandelen van haar eigen bouwvergunningen en brandveiligheidsinspecties. Na de ineenstorting van een plan om de Cameron County Sheriff’s Department te contracteren voor patrouilles, richt Starbase zijn eigen politiemacht op. Volgens het papierwerk dat voorafgaand aan de recente vergadering van de stadscommissie is ingediend, betaalt de stad nog steeds het Sheriff’s Department van Cameron County om gebruik te maken van de gevangenisfaciliteiten terwijl het de nieuwe Starbase Police Department in stand houdt. Het proces om het politiebureau op te richten is aan de gang en zal naar verwachting ongeveer zes maanden duren.
Een aanvraag ingediend bij de Texas Commission on Law Enforcement onthulde details over de noodzaak van deze groeiende diensten. De stad noemde een groeiende bevolking en een toename van het dagelijkse verkeer als belangrijkste drijfveren voor de behoefte aan toegewijd openbaar veiligheidspersoneel. In 2025 registreerde de stad 420 wetshandhavingsoproepen, 180 brandweeroproepen en 140 ambulanceoproepen. Het gebied documenteerde vorig jaar ook 353 crashes. Op Highway 4, de hoofdader van en naar Sterrenbasis, rijden dagelijks ruim 7.000 voertuigen.
De stad schreef in de aanvraag dat het Cameron County Sheriff’s Office er niet in is geslaagd “specifieke wetshandhavingsdekking voor Starbase te garanderen”. De afgelegen geografische ligging van de stad vereist snelle en betrouwbare reactietijden, en het gebrek aan gegarandeerde dekking heeft ‘tot grote zorgen geleid onder de bewoners en het stadsbestuur’. Rechtvaardigingen voor het uitbreiden van de openbare veiligheidsdiensten zijn onder meer hoge gemiddelde gezinsinkomens, stijgende vastgoedwaarden en het groeiende aantal SpaceX-lanceringen, die toeristen naar het gebied trekken. De stad merkte ook op dat er “substantieel overheidsbelang is bij het waarborgen van de integriteit van ruimtevluchtoperaties die binnen haar rechtsgebied plaatsvinden”.
