OpenAI-CEO Sam Altman publiceerde een blogpost over een aanval op zijn huis en een kritisch New Yorker-profiel waarin zijn betrouwbaarheid in twijfel werd getrokken. Vrijdagochtend vroeg werd een molotovcocktail naar de woning van Altman in San Francisco gegooid, hoewel er geen gewonden vielen. De autoriteiten arresteerden een verdachte op het OpenAI-hoofdkwartier die naar verluidt dreigde het gebouw in brand te steken.
De politie van San Francisco heeft de betrokken verdachte niet publiekelijk geïdentificeerd. Altman verklaarde dat de aanval volgde op de publicatie van “een opruiend artikel” over hem, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid dat dit de risico’s voor zijn veiligheid zou kunnen vergroten. ‘Ik heb het terzijde geschoven’, zei hij. “Nu ben ik midden in de nacht wakker en boos, en denk ik dat ik de kracht van woorden en verhalen heb onderschat.”
Het artikel, geschreven door Ronan Farrow en Andrew Marantz, was gebaseerd op interviews met meer dan 100 personen die bekend waren met het zakelijke gedrag van Altman. Het beschreef Altman als iemand die “een meedogenloze wil tot macht” bezit die hem onderscheidt van andere leiders in de technologie-industrie. Sommige geïnterviewden trokken zijn betrouwbaarheid in twijfel, waaronder een anoniem bestuurslid die suggereerde dat hij blijk gaf van zowel een verlangen om aardig gevonden te worden als een sociopathische minachting voor de gevolgen van zijn daden.
In zijn blogpost reflecteerde Altman op zijn leiderschap, waarbij hij zowel zijn prestaties als zijn mislukkingen erkende. Hij gaf toe dat hij de neiging had om conflicten te vermijden, wat volgens hem tot aanzienlijke problemen heeft geleid voor zowel hemzelf als OpenAI. Altman verwees naar zijn eerdere conflict met het bestuur van OpenAI, dat resulteerde in zijn ontslag en snelle herplaatsing als CEO in 2023.
“Ik ben er niet trots op dat ik mezelf slecht heb behandeld in een conflict met ons vorige bestuur dat tot een enorme puinhoop voor het bedrijf heeft geleid”, aldus Altman. Hij uitte zijn spijt over de veroorzaakte schade en benadrukte zijn voornemen om van zijn fouten te leren. “Ik heb tijdens het krankzinnige traject van OpenAI nog veel meer fouten gemaakt; ik ben een gebrekkig persoon die midden in een uitzonderlijk complexe situatie staat, die elk jaar een beetje beter probeert te worden en altijd voor de missie werkt”, zei hij.
Altman gaf commentaar op het ‘Shakespeare-drama’ dat in de technologie-industrie heerst en schrijft het toe aan een ‘ring of power’-dynamiek die irrationeel gedrag beïnvloedt. Hij suggereerde dat in plaats van te streven naar controle over kunstmatige algemene intelligentie, de aanpak zich zou moeten richten op het breed delen van technologie. “Ik bedoel niet dat [kunstmatige algemene intelligentie] de ring zelf is, maar in plaats daarvan de totaliserende filosofie van ‘degene zijn die AGI controleert’”, voegde hij eraan toe.
Hij sloot af met een pleidooi voor constructieve kritiek en het belang van het terugdringen van agressieve retoriek, door te stellen: “We moeten de retoriek en tactieken de-escaleren en proberen minder explosies in minder huizen te hebben, figuurlijk en letterlijk.”
