Anthropic kondigde woensdag de overname aan van AI-startup voor computergebruik Vercept, wat de tweede strategische aankoop van het bedrijf in de afgelopen maanden markeert na de overname in december van de codeermachine Bun om zijn Claude Code-platform op te schalen.
Vercept ontwikkelde tools voor complexe agentische taken, met name het cloudgebaseerde product Vy, een computergebruiksagent die een Apple MacBook op afstand kan bedienen. De startup maakte deel uit van een golf van bedrijven die personal computing opnieuw uitvonden voor het tijdperk van AI-agenten. Als voorwaarde voor de overname zal Anthropic het product van Vercept op 25 maart sluiten.
De in Seattle gevestigde startup studeerde af aan A12, een op AI gerichte incubator die voortkwam uit het Allen Institute for AI. De medeoprichters van Vercept hadden eerdere banden met het instituut als onderzoekers. Het bedrijf had een relatief grote bekendheid in de regio en had in totaal $ 50 miljoen opgehaald. Seth Bannon van A12 fungeerde als hoofdinvesteerder. In januari vorig jaar kondigde Vercept een startronde van $ 16 miljoen aan. Tot de investeerders behoorden onder meer voormalig Google-CEO Eric Schmidt, Google DeepMind-hoofdwetenschapper Jeff Dean, Cruise-oprichter Kyle Vogt en Dropbox-medeoprichter Arash Ferdowsi.
Een van de medeoprichters van Vercept, Matt Deitke, haalde vorig jaar de krantenkoppen nadat hij van Meta had onderhandeld over een salaris van $ 250 miljoen om zich bij het Superintelligence Lab aan te sluiten. Deitke treedt niet toe tot Anthropic en feliciteerde zijn voormalige collega’s met X na de aankondiging van de overname.
Anthropic neemt mede-oprichters Kiana Ehsani, Luca Weihs en Ross Girshick aan. Medeoprichters Oren Etzioni en Matt Deitke sluiten zich niet aan bij de Claude-maker. Etzioni, de oprichter en leider van het Allen Institute for AI, uitte publiekelijk zijn teleurstelling over de uitkomst. In een LinkedIn-post verklaarde hij: “Na iets meer dan een jaar gooit Vercept de handdoek in de ring en geeft zijn klanten 30 dagen de tijd om van het platform af te komen. Triest. Een fantastisch team komt bij Anthropic. Ik wens ze het allerbeste!”
Etzioni bevestigde dat hij een positief rendement op zijn investering had ontvangen, maar bleef teleurgesteld over de beslissing om de activiteiten af te bouwen. “Ik ben blij dat ik een positief rendement heb behaald, maar uiteraard teleurgesteld dat we na iets meer dan een jaar met zoveel grip en zo’n fantastisch team feitelijk de handdoek in de ring gooien”, vertelde hij aan GeekWire.
CEO van Vercept, Kiana Ehsani, omschreef de overname als een strategische versnelling van de doelstellingen van het bedrijf. “De keuzes waren duidelijk: we konden onafhankelijk bouwen en naar dezelfde visie toe werken als twee afzonderlijke versies ervan, of onze krachten bundelen met een geweldig team en die visie versnellen tot realiteit. De beslissing werd een gemakkelijke keuze”, zei Ehsani in een LinkedIn-post.
