De nieuwste AI-servers van NVIDIA maken gebruik van een vloeistofkoelsysteem dat werkt bij temperaturen tot 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit), wat een aanzienlijke verschuiving markeert in de koelingstechnologie van datacenters. Deze aanpak vervangt traditionele luchtkoelingsmethoden, die aanzienlijke energie en lawaaierige apparatuur zoals ventilatoren en koelmachines vereisen, door droge buitenkoelers die op natuurlijke wijze de warmte afvoeren.
Historisch gezien was koeling verantwoordelijk voor maximaal 40% van de elektriciteitskosten van een datacenter. Schattingen geven aan dat het verhogen van de temperatuur van de koelmachine met slechts één graad de kosten voor koelenergie met ongeveer 4% kan verminderen. Voor een installatie van 50 megawatt zou een dergelijke temperatuuraanpassing volgens schattingen van de sector kunnen leiden tot een jaarlijkse besparing van ongeveer $4 miljoen.
Bovendien verbruiken conventionele koelsystemen jaarlijks ongeveer 2,6 miljoen liter water per megawatt. Daarentegen wordt verwacht dat het systeem van NVIDIA het waterverbruik tot bijna nul zal terugbrengen door de behoefte aan verdampingskoeling en watertorens te elimineren.
Deze overgang naar vloeistofkoeling is niet alleen kosteneffectief, maar ook gunstig voor het milieu, omdat het een complete herziening van de traditionele koelsystemen voor datacenters betekent. NVIDIA’s Rubin-opwekkingsinfrastructuur werkt zonder mechanische koelmachines, afhankelijk van de geografische omstandigheden, om de warmteafvoer effectief te beheren.
Het koelmiddel in de processors van NVIDIA komt binnen bij een temperatuur van 45 graden Celsius en gaat eruit bij een temperatuur van ongeveer 55 graden Celsius, nadat het warmte heeft geabsorbeerd, waardoor de volledige operationele prestaties behouden blijven. Dit ontwerp vermindert de geluidsoverlast in datacenters aanzienlijk door de noodzaak van koelventilatoren te elimineren, waardoor stillere serveractiviteiten mogelijk zijn. Voorheen pasten systemen waarvoor zes rackeenheden nodig waren, nu in slechts twee, waardoor ze ruimtebesparender zijn.
De nieuwe architectuur van NVIDIA is bedoeld om verschillende veelvoorkomende problemen in datacenters te verlichten, waaronder een hoog energieverbruik, overmatig waterverbruik, geluidsoverlast en landgebruik. Hoewel deze oplossing de bestaande faciliteiten misschien niet onmiddellijk verbetert, heeft deze wel het potentieel om toekomstige datacenterontwerpen te beïnvloeden.
