Airbnb heeft een reeks nieuwe functies geïntroduceerd die gericht zijn op het verbeteren van de gebruikersinteractie, de zoekfunctionaliteit en de klantenondersteuning. De updates omvatten sociale tools waarmee reizigers verbinding kunnen maken, een verbeterde zoekervaring die eigendommen suggereert buiten de initiële filters, een opnieuw ontworpen kaartinterface en een uitbreiding van de AI-aangedreven klantenservice-assistent.
Voortbouwend op de eerder dit jaar gelanceerde functie ‘Ervaringen’, waarmee reizigers activiteiten zoals kooklessen en rondleidingen kunnen boeken, voegt het bedrijf nu een sociale laag toe. Bij de zomerrelease in mei gaf Airbnb voor het eerst aan dat het functies zou introduceren om meer interactie tussen gebruikers te bevorderen, met als doel het aantal boekingen voor zowel huurwoningen als ervaringen te vergroten.
Met de nieuwe sociale tools kunnen gebruikers die dezelfde Experience boeken nu vóór het evenement de namen en woonplaatsen van andere deelnemers zien. Na de activiteit hebben deelnemers de mogelijkheid om met elkaar in contact te komen via de chatfunctie van de applicatie. Om een gesprek te starten, moet een gebruiker een berichtverzoek verzenden. Eenmaal verbonden, kunnen ze foto’s uitwisselen of toekomstplannen coördineren. Er wordt ook een nieuw tabblad “Verbindingen” toegevoegd aan de gebruikersprofielen, met een lijst van mensen die ze tijdens deze activiteiten hebben ontmoet.
Airbnb benadrukte dat privacycontroles een centraal onderdeel van het ontwerp zijn geweest. Wanneer een gebruiker een Ervaring boekt, wordt er in een pop-upvenster om toestemming gevraagd om zijn of haar profielfoto, naam en locatie van herkomst met andere deelnemers te delen. Als een gebruiker deze prompt negeert, wordt de instelling standaard ingesteld op ‘niet delen’. In dit geval zien andere reizigers alleen de door de gebruiker gekozen foto en initialen. Het bedrijf bevestigde ook dat gebruikers de mogelijkheid behouden om andere personen te blokkeren of te rapporteren. Alle rapporten worden beoordeeld door het communityteam van Airbnb. Bovendien kan een gebruiker, zelfs nadat een verbindingsverzoek is geaccepteerd, die verbinding op elk gewenst moment verwijderen. De introductie van in-app-chat betekent dat het bedrijf ook de moderatieproblemen zal moeten aanpakken die typisch zijn voor sociale platforms met direct messaging-mogelijkheden.
Als onderdeel van de winterrelease introduceert Airbnb een nieuwe zoekervaring. Deze update is ontworpen om gebruikerseigenschappen te tonen die net buiten de opgegeven zoekcriteria vallen. De zoekresultaten bevatten nu drie nieuwe schuifbare lijsten, ook wel carrousels genoemd. De eerste carrousel toont eigendommen die iets boven de door de gebruiker ingestelde prijsklasse liggen. De tweede toont eigendommen die mogelijk bepaalde voorzieningen missen die de gebruiker heeft geselecteerd, zoals een zwembad. De derde carrousel presenteert eigendommen op nabijgelegen locaties die verder aan de criteria van de gebruiker voldoen. Airbnb verklaarde dat het deze wijziging heeft doorgevoerd nadat het had opgemerkt dat gebruikers vaak hun zoekparameters aanpassen en vaak accommodaties boeken die buiten hun initiële filters vallen. De nieuwe zoekfunctie presenteert deze alternatieven proactief.
Het bedrijf heeft ook de kaartweergave opnieuw ontworpen. De bijgewerkte kaart geeft nu interessante plaatsen in de buurt weer, waaronder lokale bezienswaardigheden, attracties en restaurants. Gebruikers kunnen op deze interessante plaatsen tikken om een beschrijving te bekijken en de afstand tot een potentiële huurwoning te zien. Deze functie is bedoeld om reizigers aan te moedigen de Airbnb-app actiever te gebruiken tijdens hun reis.
Daarnaast breidt Airbnb de beschikbaarheid van zijn AI-aangedreven klantenservice-assistent uit. De tool, die voor het eerst werd gelanceerd in de Verenigde Staten, is nu toegankelijk voor gebruikers in Mexico en Canada. Deze uitbreiding omvat ondersteuning voor Engels, Spaans en Frans. De assistent is ook geüpgraded om meer gedetailleerde en gepersonaliseerde antwoorden te bieden op basis van het gebruikersprofiel, de boekingsgeschiedenis en specifieke reserveringsgegevens. De chatinterface zal nu ‘snelle actiekaarten’ bevatten waarmee gebruikers algemene taken, zoals het verwerken van een annulering of het wijzigen van reserveringsdata, direct tijdens het gesprek kunnen uitvoeren.
