Het Internet Archive, een non-profitorganisatie die zich richt op het behoud van digitale inhoud, heeft in samenwerking met Automattic, het bedrijf achter WordPress, een nieuwe WordPress-plug-in gelanceerd genaamd Link Fixer. De tool pakt linkrot aan, waarbij URL’s in online artikelen tot foutmeldingen of doodlopende wegen leiden nadat de originele pagina’s offline zijn gegaan.
Link Fixer scant WordPress-berichten op uitgaande links en controleert de Wayback Machine van het internetarchief op gearchiveerde versies. Als er geen gearchiveerde kopie bestaat, maakt de plug-in automatisch een nieuwe momentopname van de gekoppelde pagina. Wanneer een originele link inactief wordt, stuurt de plug-in bezoekers door naar de gearchiveerde versie om toegang te behouden. Het archiveert ook de eigen berichten van de gebruiker om hun beschikbaarheid op lange termijn te ondersteunen.
De plug-in voert voortdurend controles uit op links. Als een offline originele pagina online terugkeert, worden gebruikers teruggeleid naar de live versie in plaats van naar het archief.
Uit een onderzoek van Pew Research uit 2024 bleek dat bijna 40 procent van de links uit 2013 niet langer actief is. Dit digitale verval heeft gevolgen voor nieuwssites, overheidspagina’s, Wikipedia-artikelen en berichten op sociale media, zoals tweets.
Bedieningselementen voor de plug-in verschijnen op GitHub, waar gebruikers instellingen kunnen aanpassen. Opties omvatten het instellen van de scanfrequentie voor de geldigheid van de link, met een standaardinterval van elke drie dagen. De interface ondersteunt eenvoudige aanpassingen om aan verschillende behoeften te voldoen.
De samenwerking tussen de Wayback Machine en Automattic heeft tot doel WordPress-gebruikers te helpen de integriteit van artikelen te behouden. WordPress beheert een aanzienlijk deel van het internet, waardoor de tool relevant is voor uitgevers die historische referenties bijhouden.
Linkrot ondermijnt na verloop van tijd online-inhoud. Verwijzingen in artikelen van meer dan tien jaar geleden mislukken bijvoorbeeld vaak, waardoor de toegang van lezers tot ondersteunend materiaal wordt beperkt. De plug-in grijpt in op siteniveau om dit probleem proactief te verhelpen.
Automattic beschrijft dat de functie ervoor zorgt dat bezoekers de best beschikbare versie van elke gelinkte pagina lezen. Door rechtstreeks te integreren met het enorme archief van de Wayback Machine, dat regelmatig websnapshots vastlegt, maakt de tool gebruik van bestaande conserveringsinspanningen.
Gebruikers installeren Link Fixer via de WordPress-plug-inmap. Eenmaal geactiveerd, verwerkt het bestaande berichten en controleert het automatisch nieuwe berichten.
