De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko dringt er bij de banksector van het land op aan om het gebruik van cryptocurrencies uit te breiden, daarbij verwijzend naar de impact van de EU- en Amerikaanse sancties op de Wit-Russische economie. Tijdens een ontmoeting met de hoofden van de centrale en commerciële banken van Wit-Rusland benadrukte Loekasjenko de noodzaak om het gebruik van digitale tokens te vergroten, aldus het Wit-Russische Telegraafagentschap, dat eigendom is van de staat.
Loekasjenko verklaarde dat de Wit-Russische economie en de banksector de afgelopen vijf jaar met uitdagingen zijn geconfronteerd, en hij heeft de regering en de Nationale Bank opgedragen dienovereenkomstig te handelen. Deze richtlijn volgt op zijn oproep aan wetgevers van vrijdag om transparante regelgeving vast te stellen voor de cryptocurrency-markt, aangezien de economie van het land negatief is beïnvloed door de dalende export als gevolg van sancties die zijn opgelegd voor de steun van Wit-Rusland aan de Russische invasie van Oekraïne.
Cryptocurrencies zijn gebruikt als een methode voor landen, waaronder Rusland en Noord-Korea, om sancties te omzeilen en de handel te vergemakkelijken vanwege hun gedecentraliseerde en anonieme karakter.
Loekasjenko benadrukte het groeiende aantal betalingen dat via Wit-Russische crypto-uitwisselingen wordt verwerkt, en voorspelde dat deze tegen het einde van het jaar de $3 miljard zouden kunnen bereiken. “Tegenwoordig zijn op cryptocurrency gebaseerde transacties actiever dan ooit, en hun rol bij het faciliteren van betalingen wordt steeds groter”, zei hij. Hij merkte specifiek op dat in de eerste zeven maanden van het jaar de externe betalingen via deze uitwisselingen in totaal 1,7 miljard dollar bedroegen. Hij beweerde ook dat beurzen, waaronder Binance, OKX en KuCoin, op koers liggen om hun externe betalingsvolumes tegen het einde van het jaar mogelijk te verdubbelen.
In september van het voorgaande jaar ondertekende Loekasjenko een wet die individuen verbiedt zich bezig te houden met cryptocurrency-handel buiten de door de staat erkende Wit-Russische beurzen.
De president pleitte ook voor een grotere acceptatie van digitale betalingssystemen, te beginnen met QR-codes, en de lancering van een instantbetalingssysteem tegen het einde van het jaar. VTB Bank Belarus heeft al betalingsopties met QR-code geïmplementeerd die zijn gekoppeld aan het online betalingssysteem ERIP.
Loekasjenko benadrukte dat de digitale strategie van Wit-Rusland prioriteit moet geven aan biometrische technologieën, de oprichting van een speciaal IT-bedrijf om de afhankelijkheid van externe leveranciers te verminderen, en de integratie van oplossingen voor kunstmatige intelligentie (AI). “Banken moeten proberen het beste uit de moderne technologie te halen. Digitalisering is geen doel op zichzelf; het moet tastbare economische resultaten opleveren”, voegde hij eraan toe.
Volgens Statista zal het aantal cryptocurrency-gebruikers in Wit-Rusland naar verwachting in 2026 de 855.000 overschrijden, wat neerkomt op ongeveer 9,57% van de 9,1 miljoen inwoners van het land. Wit-Rusland legaliseerde cryptocurrency-transacties in 2018, waardoor het kopen, verkopen, uitwisselen en minen van digitale activa mogelijk werd.
Het Wit-Russische standpunt over cryptocurrencies is gevarieerd. In maart gaf Loekasjenko de minister van Energie opdracht om de cryptocurrency-mijnindustrie van het land te ontwikkelen, daarbij verwijzend naar een overschot aan elektriciteit. In de zomer van 2023 overwoog het Wit-Russische ministerie echter een verbod op peer-to-peer cryptocurrency-transacties, zoals Bitcoin.
