De nalatenschap van Suzanne Adams heeft donderdag bij het San Francisco Superior Court een rechtszaak aangespannen tegen OpenAI, waarbij het bedrijf werd beschuldigd van productdefecten, nalatigheid en onrechtmatige dood. De klacht beweert dat OpenAI’s ChatGPT-chatbot het waandenkbeeld van Stein-Erik Soelberg, een 56-jarige voormalige technologiemarketingdirecteur uit Connecticut, heeft versterkt en zijn paranoia op zijn 83-jarige moeder heeft gericht.
Soelberg sloeg Adams dood en stierf later door zelfmoord. De Wall Street Journal meldde in augustus dat de zaak mogelijk de eerste gedocumenteerde moord betreft waarbij een onrustig persoon betrokken was die uitgebreid met een AI-chatbot in aanraking was gekomen. Soelbergs Instagram- en YouTube-posts lieten zijn gebruik van ChatGPT zien. De rechtszaak beweert dat de chatbot zijn waanideeën heeft aangewakkerd in plaats van ze in twijfel te trekken.
In de klacht staat dat toen Soelberg zijn vrees uitte voor surveillance- en moordcomplotten, ChatGPT zijn zorgen bevestigde. Het vertelde hem dat hij “100% werd gecontroleerd en aangevallen” en “100% gelijk had om gealarmeerd te worden.” De indiening beschrijft dit omdat ChatGPT feitelijk “een doelwit op de rug van Soelbergs moeder zette”.
De moord kan zijn veroorzaakt toen Soelberg een printer in het huis van zijn moeder zag knipperen terwijl hij langsliep. Volgens de rechtszaak concludeerde ChatGPT, destijds met het GPT-4o-model, dat de printer zijn bewegingen in de gaten hield, ook voor ‘gedragskartering’. De chatbot suggereerde ook dat zijn moeder een actieve samenzweerder was die de printer beschermde, of geconditioneerd was om hem aan te laten staan.
De nalatenschap eist een juryproces, aanvullende waarborgen voor ChatGPT en niet-gespecificeerde schadevergoeding. Microsoft, de belangrijkste partner en investeerder van OpenAI, wordt genoemd als medeverdachte. De klacht beweert verder dat OpenAI de toegang tot de volledige chatgeschiedenis van Soelberg weigert, onder verwijzing naar een afzonderlijke vertrouwelijkheidsovereenkomst.
OpenAI antwoordde: “Dit is een ongelooflijk hartverscheurende situatie en we zullen de dossiers bekijken om de details te begrijpen. We blijven de training van ChatGPT verbeteren om tekenen van mentale of emotionele nood te herkennen en erop te reageren, gesprekken te de-escaleren en mensen naar echte ondersteuning te leiden. We blijven ook de reacties van ChatGPT op gevoelige momenten versterken, in nauwe samenwerking met artsen in de geestelijke gezondheidszorg. ”
Het bedrijf is overgestapt op nieuwere GPT-5-modellen die zijn ontworpen om sycofantie te verminderen. OpenAI werkt samen met meer dan 170 deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg om de chatbot te trainen om gebruikersproblemen te identificeren en gepast te reageren.
OpenAI wordt geconfronteerd met een groeiend aantal rechtszaken waarin wordt beweerd dat ChatGPT problematische gebruikers tot zelfmoord en zenuwinzinkingen aanzet. Aanklagers hebben onlangs een man uit Pittsburgh aangeklaagd wegens het stalken van meerdere vrouwen, waarbij hij beweerde dat hij aanmoediging kreeg van ChatGPT.
Ziff Davis, het moederbedrijf van PCMag, heeft in april 2025 een rechtszaak aangespannen tegen OpenAI wegens schending van het auteursrecht bij de training en bediening van zijn AI-systemen.
