Epic Games zal de mogelijkheden voor het genereren van inkomsten voor Fortnite-makers vergroten door hen vanaf december 2025 in-game items rechtstreeks vanaf aangepaste eilanden te laten verkopen. Deze stap komt te midden van de stijgende populariteit van Fortnite’s Creative Mode, die de game heeft getransformeerd in een snelgroeiend metaverse-achtig platform, hoewel het tot discussie onder spelers heeft geleid over de verwatering van de kern van de Battle Royale-ervaring.
Fortnite’s Creative Mode, geïntroduceerd in 2018, stelt spelers in staat hun eigen kaarten en spelmodi te ontwerpen en te delen. De functie heeft een explosieve groei doorgemaakt, waarbij spelers meer dan 11,2 miljard uur loggen op 260.000 door de makers gemaakte eilanden. In het jaar voorafgaand aan de laatste aankondigingen betaalde Epic $325 miljoen aan makers, waaronder zeven individuen die elk meer dan $10 miljoen verdienden. Cumulatief hebben de uitbetalingen aan makers $722 miljoen bereikt, dankzij op betrokkenheid gebaseerde beloningen die verband houden met de verkoop van artikelen in de winkel.
Met de komende update kunnen ontwikkelaars de verkoop van in-game items, gekocht met V-Bucks, rechtstreeks op hun eilanden integreren. Het eerste jaar behouden makers 100% van de V-Bucks-waarde van deze transacties, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de standaardverdeling van 50%. Epic berekent maandelijks de conversie van V-Bucks naar USD door de totale uitgaven voor echt geld (na platform- en winkelkosten) te delen door de circulerende V-Bucks, wat betekent dat makers onder het gebruikelijke model doorgaans ongeveer 37% van de winkeluitgaven binnenhalen. Ter vergelijking: rivaliserend platform Roblox biedt makers slechts 25%.
Om makers verder te ondersteunen, is Epic van plan een gesponsorde rij te introduceren op de Discover-pagina van Fortnite. Met deze advertentiefunctie kunnen makers bieden op een prominente plaatsing, waardoor de zichtbaarheid wordt vergroot en mogelijk meer verkopen en betrokkenheid worden gegenereerd. Daarnaast heeft het bedrijf Fortnite Creator Communities aangekondigd, een nieuwe toolset voor web- en in-game-updates. Makers kunnen tekst en afbeeldingen plaatsen om nieuws te delen, feedback van spelers te verzamelen en communities op te bouwen, vergelijkbaar met functies op platforms als Steam.
Deze ontwikkelingen benadrukken de vitaliteit van het creatieve ecosysteem, geïllustreerd door het door fans gemaakte spel Steal A Brainrot. De Fortnite-versie van dit door Roblox bedachte meme-spel bereikte 542.000 gelijktijdige spelers, waarmee de piek van ongeveer 100.000 voor officiële Battle Royale-kaarten tijdens drukke weekenden werd overtroffen. Op beide platforms trok het op één dag 24 miljoen spelers, terwijl Roblox 23,4 miljoen voor zijn rekening nam. Dergelijke successen onderstrepen hoe door gebruikers gegenereerde inhoud een enorm publiek trekt en vaak het kernaanbod van Epic overtreft.
De opkomst van de Creatieve modus heeft echter tot zorgen geleid binnen de Fortnite-gemeenschap. Op Reddit hebben spelers hun frustraties geuit over de bekendheid van “AI-slop” en copy-paste-kaarten, met het argument dat ze echte inspanningen overschaduwen en de fundamentele aantrekkingskracht van Battle Royale uithollen. Eén gebruiker klaagde: “Ze promoten AI-slop, kopiëren en plakken creatieve kaarten meer dan hun eigen BR-seizoen. Dit zal naar mijn mening extreem ongezond blijken te zijn voor de game in het algemeen, en met het toch al lage aantal spelers dit seizoen moet Epic iets doen om terug te keren naar de basis, dit metaverse spul heeft Fortnite GERUÏNEERD.”
Een andere commentator merkte op: “Dit soort dingen die het overzicht onoverzichtelijk maken, zorgen ervoor dat ik niet meer geïnteresseerd ben in willekeurige creatieve kaarten. Degenen die oprechte moeite in hun kaarten steken, krijgen vaak nauwelijks aandacht.” Terwijl sommigen de informele gameplay en hoge XP-beloningen waarderen die menigten naar deze kaarten lokken, vrezen anderen dat Fortnite door de verschuiving in een “zakelijk omhulsel” van zijn vroegere zelf verandert, waardoor de toekomst mogelijk in gevaar komt.
