Blizzard Entertainment vierde op 12 februari 2026 het 30-jarig jubileum van de Diablo-franchise door de eerste nieuwe Diablo2-personageklasse in 25 jaar aan te kondigen, de Warlock, en door een speciale downloadbare content (DLC) uit te brengen met de titel ‘Reign of the Warlock’. De aankondiging werd gedaan tijdens een wereldwijde uitzending ter ere van drie decennia van de serie.
De “Reign of the Warlock” DLC werd onmiddellijk gelanceerd voor Diablo2: Resurrection op Battle.net, PlayStation, Xbox en Nintendo Switch, waarvoor een afzonderlijke aankoop vereist is. Blizzard bood ook een “Inferno Edition” -bundel aan die het basisspel en de uitbreiding in één pakket combineerde.
Volgens interviews met ontwikkelaars concentreert de Warlock-klasse zich op overheersing in plaats van op passieve oproeping. Spelers kunnen maximaal drie verschillende demonen oproepen, elk met unieke vaardigheden, en nauwkeurige commando’s geven die de positionering en doelselectie van de demonen bepalen. Het doel van het ontwerp is om spelers directe tactische controle te geven over opgeroepen entiteiten.
Mechanisch gezien kan de Warlock demonen binden om speciale krachten te ontgrendelen of ze consumeren om de gezondheid te herstellen en tijdelijke verbeteringen te ontvangen. Warlocks op hoog niveau krijgen toegang tot krachtige area-of-effect-vaardigheden zoals ‘Apocalypse’, dat bedoeld is voor de zwaarste eindspeluitdagingen. Het schadeprofiel van de klasse combineert fysieke, vuur- en magische schade, met vaardigheden als “Mazma Bolt” in de Chaos-boom en “Eldritch Blast” in de Eldritch-boom om overlap met bestaande klassen te voorkomen.
De DLC introduceert een ingebouwd buitfiltersysteem waarmee spelers gedropte items kunnen tonen of verbergen zonder modificaties van derden. Het voorraadbeheer is vernieuwd: er zijn twee gratis stash-tabbladen beschikbaar en er zijn drie gespecialiseerde tabbladen toegevoegd voor edelstenen, materialen en runen, waardoor de inventarisbeperkingen die het spel lange tijd teisterden, zijn verlicht.
Een nieuw ‘Chronicle’-systeem voor het bijhouden van collecties registreert items en hun oorsprong en beloont voltooiingsmensen met cosmetische effecten zoals een gloeiende aura of portaalskins. Deze cosmetica worden verdiend door middel van gameplay in plaats van gekocht, en weerspiegelen Blizzard’s standpunt om microtransacties buiten Diablo2: Resurrection te houden.
De inhoud van het eindspel wordt uitgebreid met ‘Terrifying Zones’, waarmee spelers specifieke handelingen kunnen aanwijzen als gebieden met een hogere moeilijkheidsgraad en hogere beloningen. Het verslaan van bazen in deze zones levert standbeelden op die kunnen worden gecombineerd in de Horadric Cube om het baasgevecht ‘Colossal Ancients’ te ontgrendelen, een ontmoeting die Blizzard beschrijft als vergelijkbaar in moeilijkheidsgraad met de historische Uber Tristram-strijd.
De seizoenscompetitie gaat verder en Ladder Seizoen 12 eindigt op 12 februari 2026. Ladder Seizoen 13 begint naar verwachting op 21 februari 2026 en biedt vier gameplay-modi gebaseerd op originele en uitbreidingsinhoud, elk met een hardcore variant. Het seizoen kent een race naar level 99 en een focus op het verwerven van de beste buit, ter ondersteuning van zowel singleplayer- als multiplayer-ervaringen.
Naast Diablo2 zal de Warlock de hoofdrol spelen in de tweede uitbreiding van Diablo4, “Lord of Hatred”, die gepland staat voor release op 28 april 2026. De uitbreiding voegt een mediterraan geïnspireerde regio toe genaamd Scovos en een metropool in Griekse stijl genaamd Themis. Het introduceert ook een herwerkt vaardighedenboomsysteem, nieuwe itemtypen zoals relikwieën en charmes, en een ‘oorlogsplanning’-functie waarmee spelers maximaal vijf activiteitenafspeellijsten kunnen aanpassen voor op maat gemaakte voortgang.
Diablo Immortal zal de Warlock later in 2026 opnemen als onderdeel van een content-roadmap gericht op de demonenkoningin Andariel. De mobiele titel zal ook de stad LutGholein opnieuw introduceren, opnieuw ontworpen met Marokkaanse architectonische invloeden, en zal nieuwe speurtochten, PvP-evenementen en seizoensupdates toevoegen. In Immortal hanteert de Warlock verboden Vizjerei-magie en voert hij het bevel over een grote, zielverslindende demon, waarbij hij vuuraanvallen en oproepingen combineert in een formaat dat is geoptimaliseerd voor mobiel spelen.
Het leiderschap van Blizzard benadrukte een toewijding aan de Diablo2-erfenis en merkte op dat microtransacties zijn uitgesloten van Diablo2: Resurrection en dat Chronicle-cosmetica worden verdiend door in-game prestaties. Ontwikkelaars spraken hun dank uit aan de wereldwijde fanbase, benadrukten de sterke community in Korea en bevestigden opnieuw dat feedback van spelers toekomstige updates vorm zal blijven geven.
