Chinese experts schetsten op de jaarlijkse conferentie van het Zhongguancun Forum in 2026 een routekaart voor mobiele communicatie van de zesde generatie (6G), waarbij ze een commerciële proefuitrol rond 2030 projecteerden en een wijdverbreide adoptie door consumenten verwacht tegen 2035.
Dit initiatief markeert een aanzienlijke verschuiving ten opzichte van eerdere draadloze technologieën, aangezien 6G is ontworpen als een AI-native netwerk in plaats van zich alleen maar te concentreren op verbeterde snelheid. De routekaart onderstreept China’s toewijding aan leiderschap op het gebied van mondiale telecommunicatie en innovatie.
China heeft de eerste fase van 6G-technologieproeven afgerond, waarbij meer dan 300 technologieën in laboratoria en testnetwerken zijn gevalideerd. De volgende fase, die loopt van 2026 tot 2028, zal zich richten op de integratie van deze technologieën in echte apparaten en prototypes. De eerste reeks internationale 6G-standaarden wordt rond 2029 verwacht.
Zhang Ping, een professor aan de Beijing University of Posts and Telecommunications, verklaarde: “Als de eerste fase ging over ‘het tekenen van blauwdrukken en het verzamelen van materialen’, gaat deze tweede fase over ‘het bouwen van het raamwerk en het creëren van het prototype.'” Hij merkte op dat China ongeveer 40 procent van de wereldwijde 6G-patentaanvragen in handen heeft, maar waarschuwde dat er kwetsbaarheden bestaan in kerncomponenten en fundamentele software.
6G is ontworpen met ingebouwde kunstmatige intelligentie, waardoor AI-agenten lokaal kunnen opereren in plaats van te vertrouwen op afgelegen datacenters. Het netwerk streeft ernaar een volledig geïntegreerd systeem te zijn in de ruimte, in de lucht, op de grond en op zee, met satellieten die basisstations aan boord hebben om de dekking in afgelegen gebieden te verbeteren.
Dit AI-native raamwerk is niet exclusief voor China; tijdens het Mobile World Congress in Barcelona presenteerden Ericsson en Qualcomm 6G-testbeds met intelligente architecturen. Ericsson demonstreerde werkende prototypes in samenwerking met Apple en MediaTek.
Er blijven uitdagingen bestaan nu de mondiale concurrentie om 6G-standaarden toeneemt. India streeft naar een aandeel van 10 procent in de 6G-patenten, terwijl Zuid-Korea technologisch leiderschap nastreeft. De toeleveringsketens voor kerncomponenten blijven onderontwikkeld en de investeringen die nodig zijn voor een 6G-netwerk zullen naar verwachting groter zijn dan die voor 5G. Miao Wei, senior vice-president van ZTE, benadrukte dat het bereiken van 6G interdisciplinair talent nodig heeft op het gebied van communicatie, AI, lucht- en ruimtevaart en materiaalkunde.
