NASA’s X-59-onderzoeksvliegtuig voltooide eerder deze maand met succes zijn eerste supersonische vlucht en bereikte kritische snelheids- en hoogtemijlpalen die nodig zijn voor geplande overvluchten van Amerikaanse gemeenschappen. De X-59 is ontworpen om met supersonische snelheden te vliegen en tegelijkertijd het geluid te minimaliseren, waardoor een “stille sonische dreun” wordt geproduceerd in plaats van een typische luide sonische dreun, aldus NASA.
Tijdens een recente testvlucht behaalde de X-59 Mach 1,4, wat overeenkomt met ongeveer 1500 km/uur, en bereikte een hoogte van 55.000 voet. Dit volgt op een eerdere vlucht op 5 juni, waarbij Mach 1.1 werd bereikt.
Het bureau verklaarde dat de recente testvlucht “een nog crucialere stap” is dan de vorige, aangezien deze met succes cruciale doelstellingen voor de komende Quest-missie heeft bereikt. Bij deze missie vliegt de X-59 over bevolkte gebieden om publieke feedback te verzamelen over het geluid dat door de sonische dreun wordt gegenereerd.
Voorafgaand aan de Questst-missie zal de X-59 een akoestische validatiefase ondergaan om zijn supersonische akoestische signatuur te meten, zodat hij de geluidsbarrière kan doorbreken zonder een traditionele sonische dreun te genereren.
