Op de laatste dag van zijn termijn als president van de Verenigde Staten schenkt Donald Trump gratie aan Anthony Levandowski, de voormalige ingenieur van Google die werd beschuldigd van het stelen van handelsgeheimen en intellectueel eigendom ten gunste van Uber.
Voor deze misdaad werd Anthony Levandowski veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf. Met deze aanklacht op zijn rug had de ingenieur maanden geleden naar de gevangenis moeten gaan, maar vanwege de pandemie was hij nog niet begonnen zijn straf uit te zitten. Nu, dankzij Trump’s pardon, zal hij gratis zijn.
Deze beslissing werd gesteund door andere figuren in de technologie-industrie, zoals Thiel of de oprichter van Oculus, en houdt niet op groot gewicht te dragen in de politieke en technologische context van de Verenigde Staten. Deze gratie zou een directe confrontatie zijn met een van de grote rijken van Silicon Valley, gevormd door Google, Facebook, Twitter, Amazon of Apple.
Waarom werd Anthony Levandowski tot gevangenisstraf veroordeeld?
Levandowski’s zaak was een van de meest gespannen momenten in zakelijke relaties aan de westkust van de Verenigde Staten. Sinds 2017 hebben Google en Uber een oorlog verklaard tegen de vermeende diefstal van patenten. Toen Levandowski Uber verliet, richtte hij Otto op, een autonoom vrachtwagenbedrijf, een paar maanden later werd dit gekocht door Uber. Twee maanden later begon Google de strijd om gegevensdiefstal. Het proces, dat duurde tot eind 2018, beoogde een betaling van $ 1 miljard aan schadevergoeding aan Google.
Uiteindelijk, drie dagen na het proces, bereikten de partijen een schikking: Uber zou een aandelenbelang van 245 miljoen aan Google geven. En terwijl de technologieën werden verzoend, stond het proces nog open voor de ingenieur. Hij werd veroordeeld tot gevangenisstraf en tot 179 miljoen dollar aan Google voor de toe-eigening van vertrouwelijke informatie.
Levandowski is niet de enige die gratie krijgt van Donald Trump
President Donald Trump heeft geprobeerd de grenzen van zijn macht te verleggen om enkele strafvonnissen ongedaan te maken door middel van massale gratie. In het bijzonder gaf Trump bevel 72 mensen gratie te verlenen en de straffen van 72 anderen om te zetten.
Maar de zaak van Levandowski is niet de meest opvallende op de lijst van vrijgesproken personen. De prijs is in ontvangst genomen door Steve Bannon, de belangrijkste persoon die verantwoordelijk is voor de mediacampagne die de overwinning opleverde aan Donald Trump. Kort na zijn aankomst in het Witte Huis, zette Trump hem uit zijn kring wegens beschuldigingen van verduistering. Hij wachtte momenteel op zijn proces, nu nietig verklaard dankzij het pardon.