- Uit een BBC-onderzoek bleek dat Syrische vluchtelingenfamilies om donaties vragen op TikTok, terwijl het bedrijf tot 70% van de opbrengst voor haar rekening neemt.
- BBC News heeft gekeken naar een recente TikTok-trend waarbij honderden Syrische vluchtelingenfamilies live feeds gebruiken om bijdragen te vragen.
- Volgens de richtlijnen van TikTok moet je 1.000 volgers hebben, je niet op een agressieve manier om geschenken vragen en “het kwaad, in gevaar brengen of uitbuiten van kinderen op het netwerk voorkomen” om live te gaan.
- Toen de BBC de in-app-rapportagefunctie gebruikte om de 30 accounts met bedelaarskinderen te markeren, zei TikTok dat geen van hen de bedrijfsrichtlijnen had overtreden.
Volgens een BBC-onderzoeksmeken ontheemde gezinnen in Syrische kampen om donaties op TikTok, terwijl het bedrijf tot 70% van het geld houdt.
TikTok profiteert van donaties aan Syrische families
Op het sociale netwerkplatform brengen kinderen uren door met livestreamen terwijl ze op zoek zijn naar digitale goederen met een geldwaarde. BBC ontdekte dat terwijl streams tot $ 1.000 (£ 900) per uur verdienden, de individuen die in de kampen woonden, slechts een minuscuul deel daarvan ontvingen.
TikTok beloofde snel te handelen om ‘uitbuitend bedelen’ te stoppen. Het bedrijf zei dat het dit soort inhoud niet toestond op zijn platform en dat zijn commissie op digitale cadeaus aanzienlijk lager was dan 70%. Het heeft er echter voor gekozen het precieze bedrag niet te bevestigen.
Een eerdere video van een gezin in een Syrisch kamp vulde de TikTok-feeds van gebruikers, kreeg steun van sommige kijkers en zorgen over fraude van anderen.
BBC onthuld dat de “TikTok-tussenpersonen” die families de telefoons en apparatuur gaven om live te gaan, de trend in de kampen in het noordwesten van Syrië faciliteerden.
De tussenpersonen beweerden relaties te hebben met TikTok-gerelateerde organisaties in China en het Midden-Oosten die de families toegang gaven tot hun TikTok-accounts. Deze bedrijven maken deel uit van TikTok’s wereldwijde wervingscampagne voor livestreamers, die tot doel heeft het app-gebruik te vergroten.
De tussenpersonen beweerden dat ze liever Britse simkaarten gebruiken omdat het TikTok-algoritme materiaal voorstelt op basis van het land van herkomst van het telefoonnummer van een gebruiker. De Britse bevolking staat bekend als de meest gevende.
Onder de families die TikTok dagelijks bezoeken, zijn Mona Ali Al-Karim en haar zes dochters. Ze brengen uren door op de vloer van hun tent terwijl ze het beperkte Engels reciteren dat ze kennen, zoals “Like like, please share, please gift.”
Mona gebruikt de livestreams om geld te zoeken voor een operatie voor haar dochter Sharifa, die blind is nadat haar man bij een aanslag is vermoord.
Hoewel de cadeaus die ze vragen virtueel zijn, moeten de kijkers er echt geld voor betalen, dat vervolgens als contant geld uit de app kan worden gehaald. Livestream-gebruikers kunnen contentmakers bedanken of fooi geven door ze cadeaus te sturen, variërend in prijs van een paar cent voor virtuele rozen tot $ 500 of meer voor een virtuele leeuw.
Vijf maanden lang gebruikte de BBC gespecialiseerde software om gegevens te verzamelen van 30 TikTok-accounts die live vanuit Syrische vluchtelingenkampen uitzenden. Hieruit bleek dat kijkers vaak digitale cadeaus aan elk account gaven ter waarde van maximaal $ 1.000 per uur.
Families in de kampen beweerden echter dat ze maar een klein deel van deze sommen kregen.
TikTok weigerde te onthullen hoeveel cadeaus nodig waren, dus de BBC voerde een experiment uit om te zien waar het geld naartoe ging.
Een van de aan TikTok gelieerde media kreeg een telefoontje van een verslaggever in Syrië die beweerde in de kampen te verblijven. Terwijl BBC-medewerkers in Londen TikTok-cadeaus stuurden van in totaal $ 106 van een ander account, opende hij een account en ging live.
De Syrische testrekening had na de webcast een saldo van $33. 69% van de waarde van de geschenken was in beslag genomen door TikTok.
Tijdens de livestream van een familie gaf TikTok-ster en voormalig professioneel rugbyspeler Keith Mason £ 300 ($ 330) en drong er bij zijn bijna een miljoen volgers op aan hetzelfde te doen.
Hij noemde het “belachelijk” en “oneerlijk” voor families in Syrië toen de BBC hem vertelde dat het socialemediabedrijf het leeuwendeel van dit geld had verzameld.
“Je moet wat transparantie hebben. Voor mij is dat erg hebzuchtig. Het is hebzucht’, zei hij.
Toen het uit de geldtransferwinkel in de buurt werd gehaald, werd de $ 33 die over was van het BBC-cadeau van $ 106 verder verlaagd met 10%. Een huishouden zou slechts $ 19 ontvangen nadat TikTok-tussenpersonen 35% van het resterende bedrag hadden ingenomen.
Een van de TikTok-tussenpersonen in de kampen, Hamid, vertelde de BBC dat hij zijn vee had verkocht om een telefoon, een simkaart en een wifi-verbinding te kopen, zodat hij contact kon maken met gezinnen op TikTok.
Momenteel brengt hij vele uren per dag door met uitzenden met 12 verschillende families.
Hamid beweerde dat hij TikTok gebruikt om het dagelijkse leven van gezinnen te ondersteunen. Hij beweerde dat hij hen het grootste deel van de inkomsten betaalt, minus zijn bedrijfskosten.
Hamid beweerde dat hij, net als de andere tussenpersonen, werd geholpen door ‘live agentschappen’ in China die rechtstreeks samenwerken met TikTok.
“Ze helpen ons als we problemen hebben met de app. Ze ontgrendelen geblokkeerde accounts. We geven ze de naam van de pagina, de profielfoto en ze openen het account’, aldus Hamid.
TikTok huurt dergelijke organisaties in, ook wel ‘live streaming guilds’ genoemd, om producenten van inhoud te helpen bij het maken van boeiendere livestreams.
Volgens verklaringen van de agentschappen aan de BBC betaalt TikTok hen een vergoeding op basis van de lengte van de livestreams en de kosten van ontvangen geschenken.
TikTokers, zelfs kinderen in de Syrische vluchtelingenkampen, gaan urenlang live vanwege de nadruk op duur.
Volgens Marwa Fatafta van de digitale rechtenorganisatie Access Now zijn deze livestreams in strijd met de eigen normen van TikTok om “letsel, gevaar of uitbuiting te voorkomen” van kinderen op het platform.
Een recente TikTok-trend waarbij honderden Syrische vluchtelingenfamilies livestreams gebruiken om te bedelen om donaties, is het onderwerp van een onderzoek door BBC News.
“TikTok stelt duidelijk dat gebruikers niet expliciet om geschenken mogen vragen, dus dit is een duidelijke schending van hun eigen servicevoorwaarden en de rechten van deze mensen”, verklaarde ze.
Ze geeft toe dat het oké is voor mensen om hun ervaringen online te bespreken “in een poging om troost en sympathie te vinden”, maar ze beweert dat deze livestreams “respect ontberen en vernederend zijn”.
De regels van TikTok stellen dat je, om live te gaan, 1.000 volgers moet hebben, niet actief om geschenken moet vragen en “de verwonding, bedreiging of uitbuiting van kinderen op het netwerk moet vermijden”.
TikTok zei echter dat geen van de 30 accounts met kinderbedelaars de regels had overtreden toen de BBC het in-app-mechanisme gebruikte om ze te melden.
Alle accounts werden geblokkeerd door TikTok nadat de BBC onmiddellijk contact had opgenomen met het bedrijf voor commentaar.
“We maken ons grote zorgen over de informatie en beschuldigingen die de BBC ons heeft gegeven en hebben snel en rigoureus actie ondernomen. Dit soort inhoud is niet toegestaan op ons platform en we versterken ons wereldwijde beleid rond uitbuitend bedelarij”, aldus TikTok-functionarissen in een verklaring.
Sinds zijn debuut in 2017 heeft TikTok, het snelstgroeiende socialemediaplatform ter wereld, meer dan $ 6,2 miljard aan bruto-inkomsten gegenereerd uit in-app-aankopen, volgens analysebureau Sensor Tower.
De BBC zocht tal van Syrische liefdadigheidsinstellingen om gezinnen in de kampen te ondersteunen als alternatief voor TikTok Live-inkomsten.
Een nabijgelegen liefdadigheidsinstelling, Takaful Alsham, kondigde aan dat het de gezinnen zou helpen om de komende drie maanden in de basisbehoeften te voorzien, de kinderen zou helpen bij het vinden van scholen en hun opleiding zou betalen.
Behalve online bedelen zijn er echter niet veel mogelijkheden om geld te verdienen in de kampen. Elke dag gaan er nog steeds honderden gezinnen live en TikTok blijft het merendeel van de donaties ontvangen.
Source: TikTok ontvangt tot 70% van de donaties aan Syrische families