De grootste vakbond van Samsung in Zuid-Korea heeft een geplande staking die op 21 mei zou beginnen opgeschort, nadat ze met het bedrijf een voorlopig akkoord over bonussen had bereikt. Er werd verwacht dat ongeveer 48.000 werknemers zouden deelnemen aan een 18 dagen durende staking die een aanzienlijke impact zou kunnen hebben gehad op de productie van geheugenchips, de belangrijkste inkomstenbron van Samsung.
Vakbondsleider Choi Seung-ho kondigde aan dat vakbondswerkers van 22 tot 27 mei over het voorlopige akkoord zullen stemmen. Een definitief akkoord zal afhankelijk zijn van de uitkomst van deze stemming. Samsung verklaarde: “Met een bescheiden houding zullen we een meer volwassen en constructieve arbeids-managementrelatie opbouwen om ervoor te zorgen dat een dergelijk incident nooit meer gebeurt.”
De staking was ingegeven door mislukte onderhandelingen over bonussen. De vakbond eiste de afschaffing van een plafond voor bonussen, vastgesteld op 50% van de jaarsalarissen, naast een verzoek om 15% van de jaarlijkse bedrijfswinst toe te wijzen aan de bonuspool. De vakbond beweerde dat rivaal SK Hynix bonussen verstrekte die drie keer hoger waren dan die vorig jaar aan Samsung-werknemers werden aangeboden, wat ertoe leidde dat een deel van het personeel vertrok voor een beter loon bij SK Hynix.
Volgens rapporten stemde Samsung ermee in om de limiet op bonussen af te schaffen en 10,5% van de jaarlijkse bedrijfswinst toe te wijzen aan werknemersbonussen. Van de bonuspool zal 40% bestemd zijn voor werknemers in de geheugenchipdivisie, terwijl de resterende 60% over andere eenheden wordt verdeeld. Hoewel het overeengekomen percentage lager is dan het oorspronkelijke verzoek van de vakbond, overschrijdt het de toewijzing van 10% van SK Hynix.
De bonussen voor werknemers zullen afhankelijk zijn van de geheugendivisie die tussen 2026 en 2028 ten minste 200 biljoen KRW ($133 miljard) aan winst zal genereren, en tussen 2029 en 2035 KRW 100 biljoen ($66 miljard). Een deel van de bonussen zal worden verdeeld als bedrijfsaandelen over een periode van minimaal tien jaar.
De regering kwam kort na de aankondiging van de staking tussenbeide, waarbij de Zuid-Koreaanse minister van Arbeid Kim Young-hoon bemiddelde in de discussies. Samsung, een cruciale speler in de Zuid-Koreaanse economie, draagt 12,5% bij aan het bbp van het land en is wereldwijd de grootste fabrikant van geheugenchips. Het bedrijf rapporteerde voor het eerste kwartaal van 2026 een bedrijfswinst van 53,7 biljoen KRW ($35,63 miljard).
Premier Kim Min-seok gaf aan dat de potentiële verliezen als gevolg van de geplande staking 1 biljoen KRW (669 miljoen dollar) zouden kunnen bedragen, terwijl de bredere economische impact van de staking 100 biljoen KRW (66 miljard dollar) zou kunnen bedragen als de productie in deze periode zou worden verstoord.
