Samsung Foundry heeft een contract gesloten met xAI van Elon Musk om op maat gemaakte AI-chips te produceren in de productiefaciliteit in Taylor, Texas, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak. De overeenkomst volgt op een chipproductieovereenkomst ter waarde van 16,5 miljard dollar met Tesla, die in juli werd aangekondigd.
Samsung bestelde drie geavanceerde extreem-ultraviolette (EUV) lithografiemachines bij de Nederlandse leverancier ASML voor de Taylor-fabriek. Elke machine kost ongeveer $200 miljoen en ondersteunt de productie van AI-chips op de 2-nanometer procestechnologie van Samsung. De order duidt op plannen om de productie in de vestiging te verhogen, die vertraging heeft ondervonden door problemen bij het aantrekken van klanten.
De $17 miljard kostende Taylor-fabriek had vanaf juli “vrijwel geen klanten” volgens NH Investment & Effectenanalist Ryu Young-ho. Eerder stelde Samsung de levering van ASML-apparatuur in 2024 uit vanwege de zwakke vraag. De werkzaamheden zullen nu begin 2026 van start gaan en de volledige productie zal tegen 2027 worden opgevoerd.
xAI is na Tesla het tweede door Musk geleide bedrijf dat samenwerkt met Samsung Foundry. De startup ontwikkelt de Grok-chatbot, huurt op maat gemaakte siliciumingenieurs in en richt zich op applicatiespecifieke geïntegreerde circuits (ASIC’s) voor grootschalige AI-taken.
Samsung heeft de xAI-contractwaarde niet bekendgemaakt. Het Koreaanse mediakanaal SamMobile meldde in september dat de gesprekken betrekking hadden op een potentiële deal van $1 miljard.
Het partnerschap versterkt de positie van Samsung op de AI-chipmarkt, waar het achterblijft bij de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). De locatie van de Taylor-locatie nabij het hoofdkantoor van Tesla in Austin en de xAI-activiteiten ondersteunen een nauwere coördinatie tussen ontwerpers en fabrikanten.
