Digg, het opnieuw opgestarte online communityplatform dat ooit bekend stond als een Web 2.0-nieuwsaggregator, lanceerde woensdag zijn openbare open bèta. De oorspronkelijke oprichter Kevin Rose en medeoprichter van Reddit Alexis Ohanian zijn nu eigenaar van het bedrijf na hun overname afgelopen maart. Het platform positioneert zichzelf als een Reddit-rivaal en biedt een website en een mobiele app waarmee gebruikers door feeds van berichten uit verschillende communities kunnen bladeren, lid kunnen worden van op interesses afgestemde groepen, inhoud kunnen posten, commentaar kunnen geven en items kunnen upvoten met behulp van de “digg” -functie van de site.
De originele versie van Digg bereikte in 2008 een waardering van $ 175 miljoen, maar verloor terrein aan Reddit. In 2012 splitste het bedrijf zich, waarbij het grootste belang werd verkocht aan incubator Betaworks en andere activa werden overgenomen door LinkedIn en The Washington Post. Een volgende iteratie zorgde in 2016 voor extra investeringen voordat een digitaal reclamebureau het in 2018 kocht.
Ondertussen breidde Reddit zich uit tot een grote communitysite, ging naar de beurs en verdient nu inkomsten uit contentlicentieovereenkomsten met AI-bedrijven, waaronder Google en OpenAI. Rose en Ohanian zien de opkomst van AI als een kans om Digg nieuw leven in te blazen. Ze verwierven het via een leveraged buy-out waarbij True Ventures, Ohanian’s Seven Seven Six, Rose en Ohanian persoonlijk, en durfonderneming S32 betrokken waren. Digg heeft het financieringsbedrag niet bekendgemaakt.
Het duo wil AI gebruiken om de toxiciteit van sociale media aan te pakken en AI-bots die zich voordoen als mensen te blokkeren. “We willen uiteraard niet iedereen dwingen een of ander gek KYC-proces te volgen”, vertelde Rose aan TechCrunch, verwijzend naar de ken-uw-klant-identiteitsverificatie die in de financiële wereld wordt gebruikt.
Rose beschreef hoe ze onderweg ‘kleine signalen van vertrouwen verzamelde en ze allemaal samenbundelde tot iets dat betekenisvol is’. Digg is van plan technologieën in te zetten zoals zero-knowledge proofs, cryptografische methoden die gegevens bevestigen zonder deze bloot te leggen. Het platform kan ook gebruikers in productgerichte gemeenschappen verifiëren door het eigendom of gebruik van besproken items te bewijzen. Een gemeenschap van eigenaren van een Oura-ring kan bijvoorbeeld een bewijs van eigendom van een slimme ring voor posters vereisen.
Aanvullende signalen kunnen afkomstig zijn van mobiele apparaten, zoals het detecteren wanneer gebruikers bijeenkomsten op dezelfde locatie bijwonen. ‘Ik denk niet dat er hier sprake zal zijn van een wondermiddel,’ zei Rose. “Wij zeggen alleen maar… hier is een hele reeks dingen die je bij elkaar kunt voegen om vertrouwen te creëren.”
Voorafgaand aan de publieke lancering voerde Digg een privébèta uit met 21 algemene communities over onderwerpen als gaming, technologie en entertainment. De toegang was beperkt tot 67.000 gebruikers die alleen op uitnodiging waren. De openbare bèta stelt het platform voor iedereen open, waardoor gebruikers lid kunnen worden van bestaande groepen of nieuwe groepen kunnen maken over elk onderwerp, inclusief niche-interesses – een belangrijk verzoek van testers.
Communitymanagers, vergelijkbaar met moderators, kunnen hun eigen regels opstellen, waarbij moderatielogboeken openbaar worden gepubliceerd voor transparantie in de besluitvorming. Het nieuwe ontwerp omvat een zijbalk voor het vastzetten van favoriete communities en een hoofdfeed die is afgestemd op visuele inhoud. Bij de lancering begint elke community met één enkele manager. Toekomstige updates zullen meerdere managers introduceren, aanpassing van uiterlijk en functionaliteit, en integraties zoals Letterboxd-scores voor filmrecensiegemeenschappen.
Digg-CEO Justin Mezzell schetste een snelle ontwikkelingsstrategie. “We hebben er min of meer voor gekozen… laten we dit vliegtuig gewoon blijven bouwen terwijl we ermee vliegen”, legde hij uit. “Dat betekent dat het heel licht zal zijn, en we zullen elke week agressief gaan verzenden en ze gaandeweg nieuwe functies geven.”
Het bedrijf is van plan communitymanagers te raadplegen over de behoeften en heeft een aantal Reddit-moderators als adviseurs ingeschakeld. De uitrol begon woensdag rond 16.00 uur ET.
