OpenAI zal advertenties introduceren in de gratis versie van ChatGPT voor ingelogde volwassen gebruikers in de Verenigde Staten, omdat het bedrijf de stijgende kosten voor de ontwikkeling van AI aanpakt.
Het bedrijf kondigde vrijdag aan dat advertenties ook zullen worden uitgebreid naar abonnees van het nieuwe ‘Go’-abonnement van $ 8 per maand, terwijl gebruikers van Plus-, Pro- en zakelijke accounts advertentievrij zullen blijven. Deze ontwikkeling komt omdat OpenAI te maken krijgt met financiële druk van de geschatte 1,4 biljoen dollar aan AI-ontwikkeling in de komende acht jaar en een doelstelling van ongeveer 20 miljard dollar aan jaaromzet tegen eind 2025, zoals vorig jaar door CEO Sam Altman werd verklaard.
Tijdens de testfase verschijnen er advertenties onder de reacties van ChatGPT, met het label ‘gesponsord’. OpenAI verklaarde dat advertenties de systeemreacties niet zullen beïnvloeden, en benadrukte dat vertrouwen een integraal onderdeel van het product blijft. Het bedrijf beweerde: “Gebruikers moeten erop kunnen vertrouwen dat de reacties van ChatGPT worden aangestuurd door wat objectief nuttig is.”
OpenAI bevestigde dat het geen gebruikersgesprekken of persoonlijke gegevens aan adverteerders zal verkopen. Gebruikers hebben de mogelijkheid om advertentiepersonalisatie die aan hun chats is gekoppeld, uit te schakelen. Advertenties worden ook niet weergegeven in discussies over gereguleerde onderwerpen, waaronder gezondheid, geestelijke gezondheid of politiek. Bovendien zal het bedrijf geen advertenties tonen aan gebruikers onder de 18 jaar, waarbij gebruik wordt gemaakt van AI-tools om de leeftijd te schatten op basis van gebruikspatronen.
Reclame zou een aanzienlijke inkomstenstroom voor OpenAI kunnen genereren, vooral omdat ChatGPT regelmatig de intentie van de gebruiker in realtime vastlegt. Een gebruiker die een vakantie plant, kan bijvoorbeeld advertenties tegenkomen voor hotels, reisdiensten of lokale attracties. OpenAI gaf aan dat toekomstige advertentie-indelingen gebruikers in staat zouden kunnen stellen rechtstreeks vragen te stellen over gepromote producten. Het bedrijf verklaarde: “Gezien wat AI kan doen, zijn we verheugd om in de loop van de tijd nieuwe ervaringen te ontwikkelen die mensen nuttiger en relevanter vinden dan welke andere advertentie dan ook.” OpenAI voegde hieraan toe: “Binnenkort zie je misschien een advertentie en kun je direct de vragen stellen die je nodig hebt om een aankoopbeslissing te nemen.”
Deze advertentie-uitrol volgt op eerdere initiatieven om ChatGPT te laten evolueren naar een breder handels- en lifestyleplatform. Vorig jaar lanceerde OpenAI ‘Instant Checkout’, waarmee gebruikers producten van retailers als Walmart en Etsy konden kopen zonder de chatbotomgeving te verlaten. Het bedrijf integreerde ook tools gericht op gezondheid, leren en productiviteit om dagelijks gebruik en betaalde upgrades aan te moedigen.
Het integreren van advertenties in conversationele AI brengt risico’s met zich mee. ChatGPT-interacties kunnen persoonlijk zijn, en critici suggereren dat het combineren van advertenties met privégesprekken als opdringerig kan worden ervaren. De verandering vergroot ook de aandacht voor productveiligheid, vooral nadat eerdere rechtszaken de chatbot ervan beschuldigden bij te dragen aan gebruikersschade. Altman heeft deze zorgen erkend en verklaarde in een interview uit 2024 dat hij advertenties ‘haat’ en het mixen ervan met AI ‘uiterst verontrustend’ vond, hoewel hij opmerkte dat elke reclame een zorgvuldig ontwerp zou vereisen.
Het besluit van OpenAI sluit aan bij een bredere trend in de sector. In december begon Meta gegevens uit interacties met zijn AI-chatbot te gebruiken om meer gepersonaliseerde advertenties te leveren, wat aangeeft dat advertenties een veelvoorkomend kenmerk kunnen worden op AI-gestuurde platforms. Het experiment van OpenAI vertegenwoordigt een voorzichtige betreden van onbekend terrein, waarbij het vertrouwen van gebruikers, ethische overwegingen en de financiële vereisten van het opschalen van kunstmatige intelligentie in evenwicht worden gebracht.
