Nvidia’s verkoop van zijn krachtige H200 AI-chips aan China is bijna twee maanden tot stilstand gekomen nadat president Donald Trump toestemming had gegeven voor export onder Amerikaanse nationale veiligheidsomstandigheden. Trump maakte de aankondiging begin december 2025 in een Truth Social-post, waarin hij de Chinese president Xi Jinping informeerde dat Nvidia chips naar goedgekeurde klanten in China kon verzenden met behoud van een sterke nationale veiligheid.
Het Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse ministerie van Handel heeft medio januari 2026 formele exportregels uitgevaardigd. Deze regels verschoven de beoordeling van licenties van een vermoeden van weigering naar een proces van geval tot geval. Vereisten omvatten het testen door derden van chips in de Verenigde Staten vóór verzending, een tarief van 25% op de export, certificering van voldoende binnenlandse chipaanvoer en een verbod op militair gebruik. China kan niet meer dan de helft van de totale chips die aan Amerikaanse klanten worden verkocht, ontvangen.
Ondanks het nieuwe raamwerk blijft het licentieproces onvolledig. Nvidia-CEO Jensen Huang verklaarde eind januari dat de Amerikaanse kant zijn voltooiing naderde, maar dat het bedrijf nog steeds op de formele toestemming van Peking wachtte voordat de verzendingen konden doorgaan. Chinese klanten hebben afgezien van het plaatsen van H200-bestellingen totdat ze duidelijkheid hebben gekregen over de exportlicenties en de daaraan verbonden voorwaarden.
Half januari blokkeerden Chinese douanebeambten de eerste H200-zendingen die in Hong Kong aankwamen. De stap verraste Nvidia en was voor de leveranciers van componenten aanleiding om de productie stop te zetten. Nvidia had meer dan 1 miljoen bestellingen van Chinese klanten verwacht, waarbij leveranciers zich al in maart voorbereidden op verzendingen.
Peking heeft voorwaardelijke goedkeuring verleend aan grote technologiebedrijven, waaronder ByteDance, Alibaba, Tencent en AI-startup DeepSeek, om gezamenlijk meer dan 400.000 H200-chips aan te schaffen. Deze omstandigheden worden nog steeds beoordeeld door de Chinese Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie. De aarzeling weerspiegelt de inspanningen van China om de onmiddellijke behoeften op het gebied van AI-computing in evenwicht te brengen met steun voor binnenlandse chipfabrikanten zoals Huawei.
De H200 levert ongeveer zes keer de prestaties van Nvidia’s voor China beperkte H20-chip, waardoor hij essentieel is voor Chinese AI-ontwikkelaars. Huang heeft aangegeven dat de jaarlijkse omzet aan China uiteindelijk $50 miljard zou kunnen bereiken.
Om de onzekerheid op het gebied van de regelgeving aan te pakken, vereist Nvidia nu volledige vooruitbetaling van Chinese klanten, zonder restitutie of annulering. Hierdoor verschuift het financiële risico naar kopers. Vorig jaar absorbeerde Nvidia een voorraadafschrijving van $ 5,5 miljard nadat de regering-Trump de verkoop van zijn H20-chip abrupt had verboden.
Zowel de Amerikaanse als de Chinese regering behouden de goedkeuringsbevoegdheid en er bestaat geen definitieve sanctie voor de H200-deal. Nvidia en zijn Chinese klanten blijven in langdurige spanning te midden van aanhoudende spanningen over geavanceerde halfgeleidertechnologie voor de ontwikkeling van AI, zoals gerapporteerd door de Financial Times.
