Microsoft test een experimentele functie genaamd “Portraits” die de Copilot AI-assistent een geanimeerd gezicht geeft voor realtime spraakgesprekken. De functie, nu beschikbaar in Copilot Labs voor geselecteerde gebruikers in de VS, het VK en Canada, biedt een keuze uit 40 gestileerde menselijke avatars die zijn ontworpen om natuurlijke uitdrukkingen weer te geven tijdens interacties.
Volgens Mustafa Suleyman, CEO van Microsoft AI, is de functie Portretten ontwikkeld nadat sommige Copilot-gebruikers zeiden dat ze zich prettiger zouden voelen als ze tegen een gezicht zouden praten als ze hun stem zouden gebruiken. Gebruikers kunnen een portret selecteren en combineren met een stem, met als doel verbale chats met de AI natuurlijker te laten aanvoelen dan tekstgebaseerde communicatie.
Dit is een evolutie van de eerdere pogingen van Microsoft om een aantrekkelijker karakter voor zijn AI te creëren. In juli kondigde het bedrijf ‘Copilot Appearances’ aan, waarin de AI werd gepresenteerd als een tekenfilmblob. De nieuwe functie Portretten gaat in plaats daarvan richting mensachtige verschijningen.
De technologie die de avatars aandrijft is VASA-1, een AI-model van Microsoft Research. Microsoft verklaarde op zijn Copilot Discord-server dat de innovatie “ons in staat stelt natuurlijke gezichtsuitdrukkingen en hoofdbewegingen met lipsynchronisatie te genereren uit slechts één enkel beeld – geen complexe 3D-modellering vereist.”
De introductie van Portraits volgt concurrent X, die onlangs 3D-avatars heeft toegevoegd voor zijn Grok-chatbot, waaronder een die wordt beschreven als een op anime geïnspireerde AI-vriendin met een NSFW-modus. Microsoft implementeert een voorzichtigere uitrol van zijn functie, waarschijnlijk vanwege veiligheidsproblemen rond schadelijke interacties met andere chatbots, zoals die van Character.AI die worden onderzocht.
Om de veiligheid te garanderen, beperkt Microsoft de toegang tot een kleine groep gebruikers van 18 jaar of ouder. De functie omvat dagelijkse en sessiegebaseerde tijdslimieten en biedt “duidelijke indicatoren dat u interactie heeft met AI-technologie.” Het bedrijf benadrukte dat de avatars zijn ontworpen om zich te onderscheiden van echte mensen. “Elk portret is opzettelijk gestileerd en niet fotorealistisch, waardoor je visuele variatie krijgt en tegelijkertijd dezelfde vertrouwde Copilot-intelligentie en veiligheidsfuncties krijgt waar je op vertrouwt”, aldus Microsoft op zijn blog.
