De videogame-industrie is een dynamisch landschap dat voortdurend evolueert met nieuwe titels, technologieën en zelfs studio-overnames. In een verrassende zet die schokgolven door de gaminggemeenschap veroorzaakte, kondigde Microsoft, eigenaar van Xbox Game Studios, de sluiting aan van verschillende studio’s binnen zijn dochteronderneming Bethesda Softworks.
Deze beslissing had gevolgen voor studio’s die verantwoordelijk waren voor veelgeprezen titels als Redfall, Hi-Fi Rush en The Evil Within.
Het nieuws kwam via een interne e-mail die Matt Booty, hoofd van Xbox Game Studios, naar het personeel van Bethesda stuurde. In de e-mail werd een “herprioritering van titels en bronnen” genoemd als de drijvende kracht achter de sluitingen. Deze strategische verschuiving was gericht op het versterken van de ontwikkeling van ‘high-impact titels’ en gevestigde franchises binnen de Bethesda-portfolio.
Studio’s getroffen door de sluitingen
De sluitingen hadden gevolgen voor een reeks Bethesda-studio’s, elk met zijn eigen unieke bijdragen aan de gamingwereld.
Hier is een nadere blik op de betrokken studio’s:
- Arkane Austin: Deze studio, opgericht in 2006, was het team achter de onlangs uitgebrachte vampier-coöp-shooter Redfall. Arkane Austin ontwikkelde in 2017 ook de meeslepende sim Prey.
- Tangospelwerken: Tango Gameworks, opgericht in 2008, was verantwoordelijk voor de populaire survival-horrorserie The Evil Within. Ze verrasten gamers ook met de veelgeprezen actie-ritmegame Hi-Fi Rush, die slechts een paar maanden vóór de aankondiging van de sluiting van de studio werd uitgebracht.
- Alpha Hondenspellen: Deze studio richtte zich op de ontwikkeling van mobiele games, met name op het creëren van de actiegame Mighty Doom.
In de e-mail werd ook de opname aangekondigd van Roundhouse Studios, dat eerder aan onaangekondigde projecten werkte, in het team achter The Elder Scrolls Online, ontwikkeld door ZeniMax Online Studios.
De beslissing om deze studio’s te sluiten had een aanzienlijke impact op de gaminggemeenschap. Fans van de getroffen studio’s uitten hun teleurstelling, vooral over de annulering van geplande updates voor Redfall, waaronder een offline modus en extra karakter-DLC. Bovendien betekende de sluiting het verlies van getalenteerde ontwikkelaars en het potentieel voor toekomstige innovatieve titels.
De impact op de interne ontwikkelingsstructuur van Microsoft valt nog te bezien. Hoewel het bedrijf prioriteit geeft aan gevestigde franchises, roept de sluiting van studio’s die bekend staan om creatieve concepten vragen op over de toekomstige richting van game-ontwikkeling onder de paraplu van Microsoft.
Hoe zit het met de toekomst van Bethesda Game Studios?
Ondanks de sluitingen heeft Microsoft zijn engagement voor Bethesda Game Studios opnieuw bevestigd. Studio’s als Bethesda Game Studios zelf (verantwoordelijk voor Fallout en The Elder Scrolls), MachineGames (makers van de Wolfenstein-serie en de komende Indiana Jones-game) en id Software (ontwikkelaars van Doom) blijven onaangetast.
Van deze studio’s wordt verwacht dat ze de ontwikkeling van grote franchises zullen voortzetten en mogelijk de toekomst van het merk Bethesda binnen het Xbox-ecosysteem vorm zullen geven.
Uitgelicht beeldtegoed: Mika Baumeister/Ontsplashen
Source: Microsoft sluit studio’s achter Redfall en Hi-Fi Rush