Microsoft heeft een reeks tools en standaarden onthuld die erop gericht zijn de fundamentele infrastructuur te worden voor het ‘agentic web’, een ecosysteem waarin AI-agenten namens consumenten productontdekking, -evaluatie en -transacties uitvoeren.
Dit initiatief benadrukt het groeiende belang van AI in de handel en illustreert een verschuiving in de manier waarop consumenten omgaan met online winkelen. Tim Frank, corporate vice-president voor AI-monetisatie, beschreef het huidige internetlandschap als een convergentie van traditioneel webgebruik, LLM-gestuurde interacties en het opkomende agentische web waarin autonome agenten onafhankelijk opereren.
Centraal bij de aankondiging staat de adoptie door Microsoft van het Universal Commerce Protocol binnen zijn Merchant Center. Deze open standaard, ontwikkeld in samenwerking met Google en Shopify en ondersteund door meer dan twintig entiteiten, waaronder Visa en Mastercard, faciliteert een raamwerk voor AI-agenten om verbinding te maken en transacties uit te voeren met verkopers op verschillende platforms.
Dankzij het protocol kunnen AI-systemen producten ontdekken, evalueren en kopen zonder dat er aangepaste integraties van verkopers nodig zijn. Bovendien integreert Microsoft de Shopify-catalogus in zijn AI-assistent, Copilot, via zijn commerce API, waardoor realtime toegang wordt verleend tot productinformatie van miljoenen verkopers.
Om de advertentiemogelijkheden te verbeteren, introduceerde Microsoft AI Max for Search-campagnes, ontworpen om het matchen van zoekopdrachten te verbeteren en de advertentieweergave te personaliseren via AI-interfaces zoals Copilot en Bing. Het lanceerde ook de advertentie-indelingen ‘Offer Highlights’ die tijdens AI-gesprekken verkoopargumenten zoals gratis verzending onder de aandacht brengen.
Met een nieuwe tool voor het genereren van doelgroepen kunnen adverteerders hun doelgroepen in eenvoudige bewoordingen definiëren, waarbij het systeem automatisch targetingsegmenten creëert. Volgens Microsoft groeit het geautomatiseerde verkeer momenteel acht keer zo snel als het menselijke verkeer, terwijl het agentische browserverkeer jaar-op-jaar met ongeveer 8.000 procent is toegenomen.
Deze ontwikkelingen vinden plaats in het kader van de toenemende concurrentie in de AI-handelssector. Target is naar voren gekomen als een vroege lanceringspartner voor loyaliteitsintegratie binnen Copilot, terwijl merken als Keen, Pura Vida en Kyte Baby Copilot Checkout zijn gaan gebruiken voor de verkoop. Dit volgt op de eerste lancering van Copilot Checkout in januari 2026 bij NRF, waar Microsoft opmerkte dat door AI ondersteunde winkeltrajecten 33 procent korter waren dan traditionele zoekervaringen.
“De bedrijven die nu voor agenten bouwen, zullen aanvullende voordelen hebben als volumeschalen”, aldus Frank, waarmee hij de verwachte groei en het belang van de voorbereiding op een agentgestuurde economie benadrukte.
