Het datacenter van Microsoft in Colón, Mexico, heeft het afgelopen jaar een groot deel van de tijd op gasgeneratoren gedraaid vanwege vertragingen bij de aansluiting op het nationale elektriciteitsnet. De faciliteit, die vorig jaar in het industriële centrum werd gevestigd, kreeg te maken met langere bouwtijden onder het contract met de Federal Electricity Commission, waardoor een tijdige aansluiting op het elektriciteitsnet niet mogelijk was. Microsoft verwacht medio 2027 een volledige integratie met het elektriciteitsnet. In de tussentijd heeft de Mexicaanse regering toestemming gegeven voor het gebruik van zeven gasgeneratoren om de activiteiten op de locatie in stand te houden.
Het bedrijf heeft geen details bekendgemaakt over hoe het zijn andere datacenters in Mexico van stroom voorziet en of het gebruik van generatoren elders zal voortduren. Deze situatie onderstreept bredere uitdagingen in de groeiende data-infrastructuur in de regio. Sinds 2020 hebben Microsoft, Amazon Web Services en Google meer dan 7 miljard dollar geïnvesteerd in Mexicaanse datacenters, waardoor banencreatie en economische ontwikkeling worden bevorderd. Deze faciliteiten vergen echter substantiële energie- en watervoorraden, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid in gebieden die gevoelig zijn voor droogte en waar zomerse stroomstoringen kunnen optreden.
Mexico herbergt ongeveer 150 datacenters die worden beheerd door grote technologiebedrijven. In Querétaro, waar Microsoft drie faciliteiten beheert, bedraagt het jaarlijkse waterverbruik in totaal 40 miljoen liter. Wereldwijd rapporteerde Google een toename van 28% in het waterverbruik, tot 8,1 miljard gallon tussen 2023 en 2024. De vraag naar stroom is even groot: de huidige capaciteit van het datacenter van Querétaro bedraagt naar schatting 160 megawatt (MW), terwijl de Mexicaanse Vereniging van Datacentra een pijplijn van 600 MW voor komende projecten verwacht.
Deze groeiprognoses zetten de Mexicaanse energie-infrastructuur onder druk. Het Mexicaanse Instituut voor Competitiviteit voorspelt een elektriciteitsnettekort van 48.000 megawattuur in 2030, meer dan de helft van de productie van het land in 2023. De toename van de datacenteractiviteit, versterkt door de energiebehoeften van generatieve AI, verergert deze druk.
De kwestie reikt verder dan Mexico. In de Verenigde Staten hebben nutsbedrijven in verschillende staten gewaarschuwd voor stijgende rekeningen als gevolg van een laag aanbod en een stijgende vraag vanuit datacenters en andere sectoren. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan wordt Groot-Brittannië geconfronteerd met soortgelijke problemen tijdens de droogste periode sinds 1976. Vorige maand moedigde de regering inwoners aan om oude e-mails en foto’s te verwijderen om de indirecte watervoetafdruk van gegevensopslag te verkleinen. Nvidia’s recente investering van $30 miljard in de Britse data-infrastructuur staat klaar om de vraag naar de water- en stroomvoorziening van het land te intensiveren.
Nu technologiegiganten hun activiteiten wereldwijd opschalen, blijft het balanceren van innovatie met duurzaam hulpbronnenbeheer een cruciale uitdaging. Overheden en bedrijven moeten deze spanningen aanpakken om de economische voordelen te ondersteunen zonder essentiële nutsvoorzieningen te overbelasten.
