De Europese Unie (EU) heeft onlangs een formeel onderzoek aangekondigd naar de korte videogigant TikTok, eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance. Het onderzoek concentreert zich op mogelijke schendingen van de regelgeving op het gebied van online-inhoud, met name die ter bescherming van kinderen, en op transparante reclamepraktijken. Deze stap escaleert het toch al intensieve toezicht waarmee TikTok wordt geconfronteerd, waardoor kwesties rondom gegevensprivacy, de potentiële impact van het platform op gebruikers en zorgen over mogelijke invloed van de Chinese overheid onder de aandacht worden gebracht.
Het onderzoek van de EU komt op het moment dat talloze landen over de hele wereld maatregelen implementeren die gericht zijn op het aanpakken van de veiligheidsrisico’s voor kinderen op sociale-mediaplatforms en het vergroten van de verantwoordelijkheid voor internetproviders. De zorgen over de regelgeving rond TikTok strekken zich uit tot buiten Europa; onderzoeken, beperkingen of regelrechte verboden tegen het platform zijn gestart in onder meer de Verenigde Staten en India.
De belangrijkste zorgen achter het onderzoek van TikTok
Thierry Breton, hoofd van de EU-industrie, startte het onderzoek na beoordeling van het risicobeoordelingsrapport van TikTok en reacties op EU-onderzoeken. De focus ligt op een aantal cruciale gebieden:
- Minderjarigen beschermen: Het EU-onderzoek zal de waarborgen van TikTok onderzoeken tegen potentieel verslavende ontwerpkenmerken, ‘konijnenhol’-effecten die tot schadelijke inhoud leiden, en de leeftijdsverificatieprocessen om kinderen onder de 13 jaar van het platform te houden
- Transparantie van advertenties: Het onderzoek zal bepalen of TikTok voldoet aan de EU-regelgeving door alle vormen van reclame en gesponsorde inhoud die aan gebruikers worden gepresenteerd duidelijk te identificeren
- Naleving van de Digital Services Act (DSA): De EU is strikt het uitvoeren van de DSA, dat grote onlineplatforms dwingt illegale inhoud proactief te verwijderen en maatschappelijke risico’s te beperken. Het niet naleven ervan kan leiden tot hoge boetes
EU-industriechef Thierry Breton heeft dit besluit op X bekendgemaakt met het volgende bericht:
Vandaag openen wij een onderzoek naar #TikTok over vermoedelijke schending van transparantie en verplichtingen om minderjarigen te beschermen:
Verslavend ontwerp en schermtijdlimieten
Konijnenhol-effect
Leeftijds verificatie
Standaard privacy-instellingen
Handhaving #DSA voor veiliger internet voor jongeren pic.twitter.com/4d2F0FQUHw
— Thierry Breton (@ThierryBreton) 19 februari 2024
De mogelijke gevolgen voor TikTok zijn ernstig
De gevolgen van het EU-onderzoek naar TikTok kunnen ernstig zijn. Mocht het onderzoek schendingen van de EU-regelgeving aan het licht brengen, dan kan TikTok aanzienlijke boetes opgelegd krijgen die kunnen oplopen tot 6% van de wereldwijde jaaromzet. Deze geldboete alleen al zou een grote klap voor het bedrijf zijn.
Het onderzoek zou echter nog grotere gevolgen kunnen hebben. In het ergste geval zou de EU operationele beperkingen aan TikTok binnen de lidstaten kunnen opleggen, waardoor in wezen de diensten ervan zouden worden beperkt.
In het meest extreme geval zou het platform te maken kunnen krijgen met een volledig verbod in de hele Europese Unie, net zoals TikTok eerder in verschillende landen werd verboden.
Het antwoord
De socialemediagigant beweert dat hij zich inzet voor de bescherming van jonge gebruikers en benadrukt zijn voortdurende inspanningen om aan de regelgeving te voldoen. Een woordvoerder benadrukte hun pionierswerk op het gebied van veiligheidsvoorzieningen en leeftijdsbeperkingen, en benadrukte dat dit uitdagingen voor de hele sector zijn.
Het EU-onderzoek versterkt het voortdurende toezicht waarmee TikTok in meerdere landen wordt geconfronteerd. Bezorgdheid over nationale veiligheidsrisico’s, potentiële invloed van de Chinese overheid en mogelijke schade aan jonge gebruikers voeden mondiale onderzoeken en beperkingen.
Wat beschermt de Digital Services Act (DSA)?
De Digital Services Act (DSA) richt zich op het verbeteren van de bescherming in verschillende domeinen van de onlinewereld.
Ten eerste richt het zich op illegale inhoud en producten, waarbij platforms worden verplicht snel zaken als haatzaaiende uitlatingen, terroristische propaganda, materiaal over seksueel kindermisbruik en namaak of gevaarlijke goederen te verwijderen. De DSA benadrukt de veiligheid van gebruikers en roept platforms op om hun beslissingen over inhoudsmoderatie uit te leggen en hoe hun algoritmen aanbevelingen doen.
Bovendien beschermt de DSA fundamentele rechten zoals de vrijheid van meningsuiting online, door waarborgen te bieden tegen ongerechtvaardigde opschorting van accounts of willekeurige verwijdering van inhoud. Als tegenwicht voor de macht van gigantische technologiebedrijven bevordert de DSA eerlijkere concurrentie, waardoor kansen worden gecreëerd voor kleinere bedrijven en startups binnen de online markt.
Ten slotte versterkt het de verantwoordingsplicht, waarbij onlineplatforms en zoekmachines worden opgeroepen om duidelijke uitleg te geven over verwijderingsbesluiten, aanbevelingen en advertentiekeuzes.
Uitgelicht beeldtegoed: beelden/Ontsplashen.
Source: EU staat officieel na TikTok