De in het Verenigd Koninkrijk gevestigde DeepMind-werknemers van Google stemden voor een vakbond, op zoek naar erkenning van de Communication Workers Union en Unite the Union als hun vertegenwoordigers. De stemming vond plaats in april, naar aanleiding van berichten over de aanstaande deal van Google met het Amerikaanse ministerie van Defensie. Werknemers uitten hun bezorgdheid dat de regering “geen verantwoordelijke partner” was, daarbij verwijzend naar de “grillige oorlog in Iran” van de VS en het conflict met AI-startup Anthropic.
Vorige week kondigde het Pentagon aan dat het overeenkomsten had getekend met verschillende AI-bedrijven, waaronder Google, waardoor het ministerie van Defensie hun technologieën kon gebruiken voor ‘elk rechtmatig gebruik’. Volgens The Information verhinderen deze deals de regering om de technologieën in te zetten voor binnenlandse massasurveillance of voor autonome wapenprojecten ‘zonder passend menselijk toezicht en controle’. Google en de deelnemende bedrijven missen echter de bevoegdheid om de toepassing van hun AI-technologieën door de overheid te controleren of een veto uit te spreken.
Technologieën onder de deal, waaronder Google Gemini, zijn ontwikkeld door een verenigd AI-team met input van DeepMind-medewerkers. Sommige van deze arbeiders uitten hun vrees dat hun technologie de Israel Defense Forces (IDF) zou kunnen helpen. Uit rapporten blijkt dat Google samenwerkte met de IDF om de toegang tot AI-tools te verbeteren en eerder in 2021 een cloud computing-contract ter waarde van 1,2 miljard dollar had gesloten met de Israëlische regering.
De vakbondsleden van DeepMind proberen Google onder druk te zetten om zich ertoe te verplichten geen technologie te ontwikkelen die primair bedoeld is om schade of letsel toe te brengen. Ze streven ook naar de oprichting van een onafhankelijk ethisch toezichthoudend orgaan en willen het recht verwerven om zich te onthouden van deelname aan bepaalde projecten op basis van morele gronden.
