In een boeiende toespraak in een oud Romeins theater onder de Akropolis in Athene verklaarde Demis Hassabis, CEO van Google’s DeepMind en Nobelprijswinnaar uit 2024, dat ‘leren leren’ de belangrijkste vaardigheid voor de volgende generatie zal worden te midden van de transformerende impact van kunstmatige intelligentie op het onderwijs en de werkplek.
Tijdens zijn toespraak op vrijdag benadrukte Hassabis, een neurowetenschapper en voormalig schaakwonder, het steeds snellere tempo van de technologische evolutie, aangedreven door AI. “In normale gevallen is het erg moeilijk om de toekomst te voorspellen, over tien jaar. Het is vandaag de dag zelfs nog moeilijker, gezien de snelheid waarmee AI verandert, zelfs week na week”, zei hij tegen het publiek. Hij benadrukte dat hoewel de details ongrijpbaar blijven, “het enige dat je met zekerheid kunt zeggen is dat er enorme veranderingen op komst zijn.”
Hassabis voorspelde de potentiële komst van kunstmatige algemene intelligentie (AGI) – machines die in staat zijn tot mensachtige veelzijdigheid – binnen het komende decennium. Deze mijlpaal, zo legde hij uit, zou ‘radicale overvloed’ kunnen inluiden via baanbrekende vooruitgang, hoewel er inherente risico’s aan verbonden zijn die moeten worden beheerd. Om door dit tijdperk te navigeren pleitte hij voor het cultiveren van ‘metavaardigheden’, waaronder strategieën voor efficiënt leren en aanpassing aan nieuwe onderwerpen, in combinatie met fundamentele kennis op het gebied van wiskunde, natuurwetenschappen en geesteswetenschappen.
“Eén ding weten we zeker: je zult voortdurend moeten leren … gedurende je hele carrière”, benadrukte Hassabis, waarmee hij de noodzaak van levenslang onderwijs op een dynamische arbeidsmarkt onderstreepte.
Op het evenement was ook de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis aanwezig, die met Hassabis in gesprek ging over de integratie van AI in de diensten van de publieke sector. Mitsotakis waarschuwde tegen de ongecontroleerde expansie van grote technologiebedrijven en waarschuwde dat dit de mondiale financiële ongelijkheid zou kunnen verergeren. “Tenzij mensen daadwerkelijk voordelen zien, persoonlijke voordelen, van deze (AI) revolutie, zullen ze de neiging hebben erg sceptisch te worden”, zei hij. “En als ze zien dat er binnen zeer weinig bedrijven obscene rijkdom wordt gecreëerd, is dit een recept voor aanzienlijke sociale onrust.”
Hassabis, die in 2010 mede-oprichter was van DeepMind in Londen – en vervolgens in 2014 door Google werd overgenomen – kreeg dit jaar internationale bekendheid door de Nobelprijs voor de Scheikunde te delen voor AI-gedreven innovaties op het gebied van de voorspelling van eiwitstructuren, die een revolutie teweegbrachten op het gebied van de geneeskunde en de ontwikkeling van geneesmiddelen. Zijn vaderlijke afkomst als Grieks-Cyprioot gaf een persoonlijk tintje aan de bijeenkomst.
Mitsotakis sprak zijn dank uit aan Hassabis voor het verplaatsen van de presentatie om een conflict met de halve finale van het Griekse Europees basketbalkampioenschap tegen Turkije te omzeilen, dat het gastland uiteindelijk met 94-68 verloor.
Deze dialoog in Athene onderstreept de mondiale noodzaak om het potentieel van AI op een rechtvaardige manier te benutten, door innovatie in evenwicht te brengen met maatschappelijke waarborgen, aangezien de technologie het menselijk streven opnieuw definieert.
