De Amerikaanse Senaat heeft onlangs de TikTok-wet aangenomen die mogelijk zou kunnen leiden tot een verbod op de enorm populaire korte video-app.
Sociale-mediaplatforms hebben geen wijdverbreide verboden gekend. In 2019 werd India het eerste land dat TikTok verbood vanwege bezorgdheid over ongepaste inhoud. Het jaar daarop kreeg de app te maken met mogelijke beperkingen in de Verenigde Staten als gevolg van een uitvoerend bevel voor de nationale veiligheid van de regering-Trump.
Ondanks deze uitdagingen is TikTok in populariteit blijven groeien. Het debat over mogelijke verboden is echter niet afgenomen, nu sommige Amerikaanse staten en overheidsinstanties beperkingen opleggen aan door de overheid uitgegeven apparaten.
Wat stelt het TikTok-wetsvoorstel voor?
Het TikTok-wetsvoorstel, gekoppeld aan een groter buitenlands hulppakket, richt zich specifiek op ByteDance, de Chinese technologiegigant die eigenaar is van TikTok. De wetgeving schrijft voor dat ByteDance binnen een bepaald tijdsbestek de Amerikaanse activiteiten van TikTok moet afstoten. Het niet naleven ervan zou leiden tot een verbod op de app in de Verenigde Staten.
Over het exacte tijdsbestek voor de verkoop wordt nog onderhandeld, waarbij de eerste rapporten een periode van een jaar suggereren. Deze periode kan echter worden verlengd afhankelijk van de voortgang van eventuele verkoopgesprekken.
Het wetsvoorstel onderstreept de zorgen van Amerikaanse wetgevers over de mogelijkheid dat de Chinese overheid toegang krijgt tot gebruikersgegevens. Deze zorgen komen voort uit de Chinese nationale veiligheidswetten, die Chinese bedrijven dwingen om op verzoek samen te werken met inlichtingendiensten.
De passage in het wetsvoorstel benadrukt de aanhoudende spanningen tussen de VS en China, die overslaan naar het domein van technologie en sociale media.
TikTok reageert
Het vooruitzicht op een verbod heeft tot een krachtige reactie van TikTok geleid. Het bedrijf heeft consequent de beschuldigingen van het delen van gegevens met de Chinese overheid ontkend. In een verklaring benadrukte TikTok zijn toewijding aan de privacy van gebruikers en zijn rol bij het ondersteunen van Amerikaanse makers. Het bedrijf heeft ook aangegeven bereid te zijn juridische stappen te ondernemen tegen het mogelijke verbod.
Wat betreft de recente TikTok-wet, de officieel TikTok Policy-account op X heeft het volgende bericht gedeeld:
Het is jammer dat het Huis van Afgevaardigden de dekmantel van belangrijke buitenlandse en humanitaire hulp gebruikt om opnieuw een verbodswet door te drukken die de vrijheid van meningsuiting van 170 miljoen Amerikanen zou vertrappen, 7 miljoen bedrijven zou verwoesten en een platform zou sluiten…
— TikTok-beleid (@TikTokPolicy) 18 april 2024
Is er een TikTok-verbod voor Amerikaanse gebruikers op handen?
De toekomst van TikTok in de VS blijft onzeker. Hoewel de stemming in de Senaat een krachtig standpunt inneemt tegen het eigendom van ByteDance, moet het wetsvoorstel nog steeds een aantal hindernissen nemen. President Biden heeft zijn voornemen uitgesproken om de wetgeving te ondertekenen. Juridische uitdagingen zijn echter een duidelijke mogelijkheid, waardoor het verbod mogelijk wordt uitgesteld of zelfs ontspoord.
Zelfs als het wetsvoorstel wet wordt, zouden onderhandelingen tussen ByteDance en een potentiële Amerikaanse koper cruciaal zijn. Het succes van dergelijke onderhandelingen zou bepalen of de app toegankelijk blijft voor Amerikaanse gebruikers.
De potentiële impact op de enorme Amerikaanse gebruikersbasis van TikTok, die in de honderden miljoenen loopt, is een belangrijke overweging. De app is een platform geworden voor talloze makers, die carrières bevorderen en de online cultuur vormgeven.
Een verbod zou dit ecosysteem ongetwijfeld ontwrichten en makers dwingen alternatieve platforms te vinden, wat mogelijk een impact zou hebben op hun levensonderhoud.
De situatie rond TikTok weerspiegelt de steeds complexere relatie tussen de VS en China in een technologisch onderling verbonden wereld. De aanneming van het wetsvoorstel is slechts de eerste stap in een potentieel langdurig proces, waarbij het uiteindelijke lot van TikTok in de VS nog moet worden beslist.
Uitgelicht beeldtegoed: beelden/Ontsplashen