Disney heeft het genereren van afbeeldingen met zijn personages via de Gemini- en Nano Banana-tools van Google stopgezet nadat Google in een lastenbrief in december ervan werd beschuldigd zijn modellen te laten functioneren als een ‘virtuele automaat’ zonder licentie voor intellectueel eigendom van Disney. De waarschuwing van 32 pagina’s eiste dat Google zou stoppen met het produceren van karakterafbeeldingen zonder licentie, zou stoppen met het trainen van zijn modellen op het gebied van Disney-inhoud en veiligheidsmaatregelen zou implementeren om toekomstig ongeoorloofd gebruik te voorkomen. Disney zei dat de modellen auteursrechtelijk beschermde werken op grote schaal hadden gereproduceerd en dat het bedrijf maandenlang zorgen had geuit zonder noemenswaardige vooruitgang.
Als reactie hierop heeft Google zijn inhoudsfilters aangescherpt. Prompts die voorheen afbeeldingen van hoge kwaliteit van Disney-personages opleverden, retourneren nu ontkenningsberichten waarin ‘zorgen van externe contentproviders’ worden aangehaald. Google heeft Disney en andere rechthebbenden publiekelijk verzekerd dat het strengere auteursrechtcontroles ontwikkelt, in vergelijking met ContentID, waarmee rechthebbenden het gebruik van hun materiaal kunnen beheren.
Google betwistte de beweringen over training van Disney, stelde dat haar modellen zijn getraind op openbaar beschikbare webgegevens en erkende dat dergelijke gegevens Disney-gerelateerd materiaal kunnen bevatten. Het bedrijf gaf niet toe de auteursrechtelijk beschermde activa van Disney zonder toestemming te gebruiken, maar gaf aan dat de beleidswijzigingen een direct gevolg waren van de juridische druk.
Gebruikers hebben beperkte oplossingen gevonden, zoals het uploaden van een bestaande afbeelding van een Disney-personage (bijvoorbeeld Buzz Lightyear) en het toepassen van een ‘figurine’-prompt om virtueel speelgoed te genereren. Deze methoden herstellen niet de bredere mogelijkheid om nieuwe afbeeldingen te maken op basis van alleen tekstprompts, en de mazen in de wet blijven beperkt.
Daarnaast heeft Disney zijn eigen generatieve AI-strategie gevolgd. Het entertainmentconglomeraat heeft onlangs een licentieovereenkomst ter waarde van $1 miljard getekend met OpenAI, waarmee het gebruik van Disney-personages in OpenAI’s videogeneratiesysteem Sora wordt toegestaan. De deal onderstreept Disney’s interesse in het benutten van generatieve AI en tegelijkertijd de controle over zijn intellectuele eigendom behouden.
De gecombineerde acties suggereren een verschuiving van de voorheen ongereguleerde ‘Wilde Westen’-omgeving van AI-beeldcreatie naar een meer gefragmenteerd landschap. Elk AI-platform kan verschillende regels aannemen op basis van voortdurende onderhandelingen met rechthebbenden, wat resulteert in variabele toegang tot het genereren van karakters voor alle services.
De juridische druk van Disney heeft de productie van afbeeldingen van Disney-personages via de tools van Google effectief stopgezet, en de beleidsaanpassingen van Google duiden op een beweging in de richting van een robuustere handhaving van het auteursrecht. De uitkomst weerspiegelt bredere spanningen in de sector tussen AI-ontwikkelaars die op zoek zijn naar uitgebreide trainingsgegevens en eigenaren van inhoud die bescherming eisen van hun auteursrechtelijk beschermde werken.
