Amazon Web Services (AWS) heeft gewaarschuwd dat het beveiligen van elektriciteitsnetverbindingen in Europa tot zeven jaar kan duren, vergeleken met ongeveer twee jaar die nodig zijn om een datacenter te bouwen. Deze mismatch vormt een uitdaging voor de groeiplannen van het bedrijf, aldus AWS-topman Pamela MacDougall.
MacDougall, hoofd energiemarkten en regulering van AWS voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika, vertelde Reuters dat de tijdlijnen voor netwerkverbindingen “een van de grootste beslissende factoren” zijn geworden bij investeringsbeslissingen in datacenters. “Er is sprake van een verkeerde afstemming. We willen binnen twee jaar uitbreiden en groeien”, zei ze. In veel Europese landen hebben ontbrekende netaansluitingen of congestie van het elektriciteitsnet projecten onhaalbaar gemaakt.
Energie-intensieve industrieën dringen er bij de Europese Unie op aan om meer te investeren in netwerkinfrastructuur. In de Verenigde Staten bedragen de wachttijden voor verbindingen volgens het International Energy Agency gemiddeld één tot drie jaar, hoewel deze in sommige gevallen zelfs zeven jaar kunnen bedragen.
Italië en Spanje worden geconfronteerd met bijzonder ernstige vertragingen als gevolg van achterstanden bij “speculatieve” reserveringen voor netcapaciteit. Ontwikkelaars dienen deze uit voorzorg in, maar gaan vaak niet verder, waardoor meer levensvatbare projecten worden geblokkeerd onder de regels van wie het eerst komt, het eerst maalt, aldus de vereniging van de elektriciteitssector Eurelectric.
In december heeft de Europese Commissie juridische wijzigingen voorgesteld om de goedkeuringstermijnen voor netwerkvergunningen te beperken tot maximaal twee jaar en sommige netwerkprojecten vrij te stellen van milieubeoordelingen. EU-landen en wetgevers blijven over deze voorstellen onderhandelen.
MacDougall is vicevoorzitter van de Green Industrial Grids Association (GIGA), die in januari 2025 werd opgericht om te pleiten voor modernisering van het elektriciteitsnet. Oprichtende leden zijn onder meer Meta, Google, Microsoft, Siemens Energy en Hitachi Energy.
De Europese Commissie schat dat de modernisering van de Europese elektriciteitsnetwerken tegen 2040 ongeveer 1,2 biljoen euro aan investeringen zal vergen. De vraag naar stroom in datacentra in Europa zal naar verwachting in 2030 bijna verdubbelen en 36 gigawatt bereiken, aldus S&P Global Market Intelligence 451 Research.
AWS maakt niet het exacte aantal datacenters bekend dat het in Europa exploiteert, maar onderhoudt infrastructuur in meer dan twintig landen. Het bedrijf breidt zijn investeringen uit in Frankrijk, Duitsland en Spanje. Het heeft 15,7 miljard euro aan investeringen aangekondigd in Spanje tot 2033 en 7,8 miljard euro in Duitsland tot 2040 voor zijn European Sovereign Cloud.
“We merken in heel Europa steeds vaker dat de zekerheid over de leverdatum steeds meer wordt uitgesteld”, aldus MacDougall.
