Apple heeft officieel tvOS 26 uitgebracht, de nieuwste software-update voor zijn Apple TV-apparaten, die een frisse ontwerptaal, verbeterde entertainmentfuncties en verbeterde gebruikersinterface-elementen toevoegt aan de streamingervaring in de huiskamer. De update, aangekondigd op 15 september 2025 door technologieanalist Benjamin Mayo, richt zich op Apple TV 4K- en Apple TV HD-modellen, waarbij de compatibiliteit zich uitstrekt tot elke Apple TV die vanaf 2015 is uitgebracht. Hoewel niet alle functies beschikbaar zijn op oudere hardware (zoals de geavanceerde visuele effecten waarvoor de Apple TV 4K of hoger van de tweede generatie vereist is), onderstreept deze release de voortdurende inzet van Apple om zijn streamingplatform te verfijnen in een competitief smart tv-landschap.
Het installatieproces is eenvoudig voor gebruikers die graag willen upgraden. Door naar Instellingen > Systeem > Met Software-update binnen de Apple TV-interface kunnen eigenaren tvOS 26 naadloos downloaden en toepassen. Deze toegankelijkheid zorgt ervoor dat een breed scala aan apparaten kan profiteren van de verbeteringen, hoewel Apple hardwarebeperkingen opmerkt voor bepaalde visuele en prestatie-intensieve elementen. De update komt als onderdeel van Apple’s bredere ecosysteemvernieuwing voor 2025, waarbij tvOS wordt afgestemd op ontwerpevoluties die te zien zijn op iOS 26 en andere platforms.
De kern van tvOS 26 is de introductie van het Liquid Glass-herontwerp, een platformbrede esthetische revisie die de interface doordrenkt met realistische lichtreflecties en brekingen die doen denken aan echte glasmaterialen. Deze subtiele maar verfijnde update verbetert de visuele aantrekkingskracht zonder de gebruikerservaring te overweldigen. Belangrijke getroffen gebieden zijn onder meer het Control Center, dat nu de onderliggende inhoud vervormt met vervagings- en brekingseffecten voor een dynamischer uiterlijk, vooral opvallend op OLED-televisies. De interface van de systeemvideospeler bevat Liquid Glass als achtergrond voor knoppen, wat diepte en interactiviteit toevoegt.
App-pictogrammen zijn vernieuwd zodat ze overeenkomen met hun iOS 26-tegenhangers, waardoor consistentie op de apparaten van Apple wordt gegarandeerd. Zelfs het startschermdock krijgt een sprankelende randbehandeling, wat bijdraagt aan een algeheel gepolijst en modern gevoel. Deze veranderingen zijn weliswaar niet revolutionair, maar vertegenwoordigen een harmonieuze evolutie van tvOS, waardoor het meer geïntegreerd voelt met de ontwerpfilosofie van Apple. Voor gebruikers met compatibele hardware tillen de Liquid Glass-effecten alledaagse interacties, van het vegen door menu’s tot het pauzeren van video’s, naar visueel aantrekkelijke momenten.
De Apple TV-app, die centraal staat in de streamingmogelijkheden van het apparaat, ondergaat de meest ingrijpende herinrichting van de afgelopen jaren. Door gebruik te maken van Liquid Glass-elementen moderniseert de app de presentatie om te kunnen concurreren met toonaangevende videodiensten. Een opmerkelijke verschuiving is de overgang van landschaps- naar portretgeoriënteerde posterillustraties voor lijsten met films en tv-programma’s, waardoor een schonere, meer verticale browse-ervaring ontstaat die is geoptimaliseerd voor het grote scherm. De Top 10-lijsten bevatten nu een visueel aantrekkelijke nummering, waardoor de aandacht wordt gevestigd op populaire inhoud zonder de interface onoverzichtelijk te maken.
Een van de meest gebruikersgerichte veranderingen is de wachtrij ‘Doorgaan met kijken’, die nu wordt weergegeven als geïntegreerde kaarten die de voortgangsbalken voor het afspelen en tekstbeschrijvingen rechtstreeks op de beelden leggen. Deze gestroomlijnde aanpak vermindert visuele ruis en maakt het gemakkelijker om verder te gaan waar men was gebleven. Apple heeft echter de vorige optie verwijderd om een stilstaand beeld uit de huidige aflevering als artwork te gebruiken, en in plaats daarvan gekozen voor algemene showbeelden. Deze beslissing kan sommige gebruikers frustreren die de voorkeur geven aan een persoonlijk tintje, maar het sluit aan bij het streven van de app naar uniformiteit en efficiëntie.
Entertainmentliefhebbers zullen de uitbreidingen van Apple Music Sing waarderen, de karaokefunctie van Apple die van de Apple TV een prestatiecentrum in de huiskamer maakt. tvOS 26 introduceert een externe karaoke-microfoonmodus, waarmee gebruikers een iPhone draadloos kunnen koppelen aan de Apple TV. Terwijl een nummer op de tv wordt afgespeeld, worden de via de iPhone opgenomen zang door de luidsprekers van de televisie geleid, compleet met aanpasbare galmeffecten voor extra flair. Deze opstelling bevordert sociale interactie, omdat verbonden vrienden nummers vanaf hun apparaten in de wachtrij kunnen plaatsen of emoji-reacties naar het scherm kunnen sturen, waardoor het meezingen van groepen wordt verbeterd.
Naast karaoke krijgt Apple Music ook bredere tekstverbeteringen. Ondersteunde nummers bevatten nu vertalingen en uitspraakgidsen, die niet-moedertaalsprekers of taalstudenten helpen bij het volgen. Deze updates positioneren Apple Music als een meer inclusieve dienst op de Apple TV, die culturele en taalkundige verschillen in muziekplezier overbrugt.
TVOS 26 is gericht op huishoudens met meerdere gebruikers en stroomlijnt het wisselen van profielen met een nieuwe automatische interface. Bij het ontwaken uit de slaapmodus vraagt de Apple TV gebruikers nu met een speciaal ‘Wie kijkt er?’ scherm, waardoor de kans kleiner wordt dat u per ongeluk toegang krijgt tot gedeelde inhoud. Deze functie kan worden in- of uitgeschakeld via Instellingen > Gebruikers en accounts &gT; Wie kijkt er mee?, waardoor gebruikers controle krijgen over het gedrag. De oude accountswitcher blijft toegankelijk vanuit het Control Center voor degenen die de voorkeur geven aan handmatige selectie. Hoewel app-ondersteuning van derden voor meerdere profielen nog steeds beperkt is, maken deze veranderingen de Apple TV praktischer als gezinsapparaat, waardoor gepersonaliseerde aanbevelingen en privacy worden bevorderd.
Op het gebied van screensavers zet Apple zijn traditie voort van boeiende Aerial-video’s. tvOS 26 voegt een collectie toe met weelderige landschappen uit India, inclusief levendige terreinen en mooie vergezichten die zorgen voor serene rust tijdens inactieve periodes. Gebruikers krijgen ongekende aanpassingen, met fijnmazige bedieningselementen in Instellingen om specifieke video’s te selecteren of uit te sluiten van de rotatie. Degenen die zich bijvoorbeeld ergeren aan de terugkerende kwallenclip, kunnen zich nu volledig afmelden en de ervaring afstemmen op hun voorkeuren.
Audioverbeteringen zijn bedoeld voor opstellingen waarbij AirPlay 2-luidsprekers betrokken zijn. Apple TV-bezitters kunnen elk compatibel AirPlay 2-apparaat (behalve alleen HomePods) aanwijzen als standaardaudio-uitvoer. Deze configuratie stuurt het videogeluid automatisch naar de gekozen luidspreker wanneer er inhoud op de tv wordt afgespeeld, waardoor audio in meerdere kamers wordt vereenvoudigd zonder telkens handmatige tussenkomst. Hoewel niet zo vloeiend als de HomePod-integratie, vergroot het de compatibiliteit voor diverse home entertainment-systemen.
FaceTime, het platform voor videogesprekken van Apple, kent stapsgewijze verbeteringen die zijn afgestemd op het grote scherm. Meldingen van inkomende oproepen verschijnen nu rechtstreeks op de Apple TV, zodat gebruikers snel kunnen antwoorden. Oproepen kunnen worden aangenomen en beheerd via een gekoppelde iPhone of een aangesloten HomePod, waardoor het bereik van het ecosysteem wordt vergroot. De ondersteuning voor Live Captions is uitgebreid en biedt realtime ondertitels voor betere toegankelijkheid tijdens gesprekken. Bovendien toont de FaceTime-app nu contactposters, waardoor een persoonlijk visueel element aan oproepen wordt toegevoegd.
