Apple heeft HomePod-softwareversie 26 uitgerold, de nieuwste update voor zijn HomePod en HomePod mini slimme luidsprekers. De update, uitgebracht naast belangrijke lanceringen van besturingssystemen, waaronder iOS 26, iPadOS 26 en macOS Tahoe, introduceert drie belangrijke verbeteringen gericht op het verbeteren van het afspelen van muziek, de AirPlay-functionaliteit en de netwerkconnectiviteit.
De opvallende toevoeging is Crossfade-ondersteuning voor Apple Music op HomePod-apparaten. Deze functie, die voorheen jarenlang beschikbaar was op iPhone, iPad en Mac, ontbrak tot nu toe in de slimme luidsprekers. Volgens de release-opmerkingen van Apple “gaat Crossfade op HomePod soepel over tussen nummers door het momenteel afgespeelde nummer uit te faden en in het volgende te vervagen, zodat de muziek nooit stopt.” Dit brengt HomePod dichter bij de gelijkwaardigheid met andere Apple-platforms, vooral nu iOS 26 de nieuwe AutoMix-functie voor Apple Music introduceert.
Een andere verbetering verbetert de AirPlay-integratie. Gebruikers die regelmatig audio naar HomePod streamen via AirPlay kunnen nu effectiever gebruik maken van Siri. Bij het afspelen van inhoud op de ene HomePod kan Siri op dat apparaat worden gevraagd om het afspelen over te zetten naar een andere HomePod-luidspreker in hetzelfde huis, waardoor opstellingen met meerdere luidsprekers worden gestroomlijnd.
In de Home-app verschijnt een minder bekende maar praktische update: handmatige wifi-netwerkselectie. Bètatesters hadden deze optie al eerder opgemerkt en deze is nu live met versie 26. Voorheen maakte HomePod automatisch verbinding met hetzelfde Wi-Fi-netwerk als de iPhone of iPad van de gebruiker, zonder optie voor handmatige wijzigingen. Met deze nieuwe mogelijkheid kunnen gebruikers expliciet het netwerk kiezen, wat meer flexibiliteit biedt in omgevingen met meerdere netwerken.
Naast deze functies stelt Apple dat de update verschillende bugfixes en stabiliteitsverbeteringen bevat om de algehele prestaties te verbeteren. Hoewel HomePod 26 een bescheiden update vertegenwoordigt in vergelijking met de bredere OS-releases, duidt het op voortdurende verfijningen voor het slimme thuisecosysteem van Apple.
Vooruitkijkend wordt er steeds meer geanticipeerd op verdere ontwikkelingen, waaronder de mogelijke lancering van de HomePod mini 2 later dit najaar en geruchten over een HomePad- of HomePod Touch-apparaat volgend voorjaar, wat tot substantiëlere softwareverbeteringen zou kunnen leiden.
