Valve brengt de Steam Machine terug, maar niet als partnerprogramma voor huiskamer-pc’s van derden. Dit keer is het een compacte thuisconsole naast het Steam Deck, gebouwd en verkocht door Valve met zijn eigen aangepaste hardware en SteamOS-software.
Het bedrijf kondigde in november 2025 stilletjes de nieuwe Steam Machine aan, samen met een vernieuwde Steam Controller en een draadloze VR-headset genaamd de Steam Frame. Sindsdien heeft Valve slechts een beperkte reeks details gedeeld, en sommige stukken zijn afkomstig van ontwikkelaarsnotities en praktische previews in plaats van een volledig specificatieblad.
Dit is wat we tot nu toe weten over de hardware van de Steam Machine, ondersteunde games, compatibiliteitslagen en wat we kunnen verwachten op het gebied van prijs en lanceringstijdstip.
Hardware en ontwerp
De nieuwe Steam Machine is een kleine zwarte doos gericht op huiskameropstellingen in plaats van op een handheld. Het meet ongeveer 5,98 x 6,39 x 6,14 inch, met poorten en een ventilatorrooster aan de achterkant aan de achterkant en een afneembare frontplaat met een aanpasbare LED-lichtstrip.
Binnenin gebruikt Valve semi-aangepaste AMD-chips. De console combineert een op Zen 4 gebaseerde zes-core CPU die tot 4,8 GHz kan boosten met een semi-aangepaste RDNA 3 GPU. Het bevat 16 GB DDR RAM, 8 GB GDDR6 VRAM en 512 GB of 2 TB opslag.
Op papier maakt dat de Steam Machine krachtiger dan het originele Steam Deck uit 2022, dat ook een aangepast AMD-ontwerp gebruikte. Valve is echter voorzichtig met hoe het de prestaties omkadert. In een blogpost zegt het bedrijf dat de meeste Steam-titels “geweldig spelen bij 4K 60FPS” bij gebruik van AMD’s FidelityFX Super Resolution-opschaling en framegeneratie, maar merkt op dat sommige games een agressievere opschaling nodig hebben en dat spelers in sommige gevallen de voorkeur geven aan een variabele verversingssnelheid met een lagere interne resolutie.
Vroege tests door derden hebben vragen opgeworpen rond het geheugen. In een praktische preview wees Digital Foundry op de 8 GB GDDR6 VRAM als een mogelijk knelpunt voor moderne games met een groot budget en merkte op dat dit achterblijft bij de maximale VRAM-pools en bandbreedte die beschikbaar zijn op Xbox Series X en de basis-PS5.
Wat de connectiviteit betreft, ondersteunt de Steam Machine Bluetooth 5.3 en WiFi 6E, en heeft hij een ingebouwde 2,4GHz-adapter voor de nieuwe Steam Controller. Het achterpaneel bevat DisplayPort 1.4 en HDMI 2.0 voor tv’s en monitoren, vier USB A-poorten (twee USB 2.0 en twee USB 3.2 Gen 1) en een enkele USB C-poort.
Engadget heeft de console nog niet getest, maar op basis van de specificaties en de flexibiliteit van Steam Deck wijst niets erop dat deze niet kan dienen als een gaming-pc voor de huiskamer die meer kan draaien dan alleen games, vooral met meer kracht dan de handheld.
Ondersteuning voor games en SteamOS
De Steam Machine draait SteamOS, het op Linux gebaseerde besturingssysteem van Valve. Elke titel die op SteamOS draait en binnen de hardwarelimieten past, zou op de console moeten werken. Native Linux-games installeren hun Linux-builds. Windows-titels en andere games zijn afhankelijk van Proton, de compatibiliteitslaag van Valve die Windows API-aanroepen naar Linux vertaalt, op dezelfde manier als op het Steam Deck.
Proton is ontwikkeld door Valve en CodeWeavers, het bedrijf achter de CrossOver-compatibiliteitsapp voor macOS. Het heeft ervoor gezorgd dat veel Windows-games goed op Linux kunnen draaien en in sommige gevallen efficiënter dan op Windows. Er zijn nog steeds hiaten, vooral voor multiplayer-shooters en andere competitieve titels die anti-cheatsystemen gebruiken zonder Linux-ondersteuning. Valve hoopt dat de Steam Machine en Steam Frame ontwikkelaars meer reden zullen geven om Linux-vriendelijke anti-cheat toe te voegen.
Om spelers te helpen zien wat werkt, is Valve van plan het Steam Deck Verified-programma uit te breiden naar de Steam Machine en Steam Frame. Het bedrijf controleert controllerondersteuning, standaardresolutie, launcher-vereisten en Proton-compatibiliteit en wijst vervolgens een van de vier labels toe: Verified, Playable, Unplayable of Unknown.
Games die al op Steam Deck zijn geverifieerd, worden automatisch geverifieerd voor Steam Machine, volgens een bericht dat Valve naar ontwikkelaars heeft gestuurd. Het beoordelingssysteem is nuttig, maar biedt geen perfecte garantie, dus communitytools zoals ProtonDB zullen waarschijnlijk belangrijk blijven voor gedetailleerdere rapporten over prestaties en bugs.
Prijs, startvenster en geheugenbeperkingen
Valve heeft geen prijs of specifieke releasedatum aangekondigd voor de Steam Machine of zijn andere nieuwe hardware. Het bedrijf heeft aangegeven dat de console niet zo agressief geprijsd zal zijn als de Steam Deck LCD van $ 399, en dat kopers het meer als een kleine pc moeten zien dan als een gesubsidieerde console.
Valve-ontwerper Pierre Loup Griffais vertelde The Verge dat de prijzen van Steam Machine vergelijkbaar zullen zijn met die van een pc met vergelijkbare specificaties en die zich dichtbij het instapniveau van de pc-ruimte bevinden. Hij zei ook dat de prijs concurrerend moet zijn met wat iemand zelf uit onderdelen kan bouwen. Dat wijst op een doos die waarschijnlijk duurder is dan een PS5 van $ 499, vooral met de huidige geheugenkosten.
Geheugen en opslag hebben nu al invloed op de plannen van Valve. In februari zei het bedrijf dat het de lancering van zijn nieuwe hardwarereeks uitstelde en de prijzen heroverwoog, vooral voor de Steam Machine en Steam Frame, vanwege de beperkte beschikbaarheid en stijgende prijzen voor RAM en andere componenten. Valve streeft er nog steeds naar om in de eerste helft van 2026 te leveren.
De situatie is vergelijkbaar met waar Framework mee te maken heeft gehad met zijn modulaire Framework Desktop. Die compacte pc maakt gebruik van een AMD Ryzen AI Max-chip en minimaal 32 GB RAM om 1440p-gamingdoelen te halen, en het bedrijf heeft de prijzen moeten aanpassen naarmate de componentkosten veranderden.
Totdat Valve meer details deelt, blijven een paar belangrijke vragen open: hoeveel de Steam Machine in elke configuratie zal kosten, hoe goed de 8GB VRAM-installatie zal verouderen met nieuwe games en hoe ver Proton- en anti-cheat-ondersteuning zullen gaan om de volledige Steam-bibliotheek naar de huiskamer te brengen. Voorlopig lijkt het een krachtigere, tv-vriendelijke tegenhanger van het Steam Deck dat zwaar leunt op Valve’s bestaande Linux- en compatibiliteitswerk.
