Facebook-cryptocurrency Libra is een van de grootste teleurstellingen van de socialemediagigant. Wat een van de grootste projecten leek om een revolutie teweeg te brengen in de monetaire en financiële wereld, zal aan het licht komen na twee jaar van turbulentie en met een heel andere toekomst dan beloofd.
Het was een bom die veel wiebelde. Op het hoogtepunt van de cryptocurrency-boom, de ‘blockchain’ en de alternatieven voor het traditionele monetaire en financiële systeem, lanceerde Facebook in de zomer van 2019 (samen met andere multinationals) het Libra-project. Een soort gedecentraliseerde en onafhankelijke valuta die een stap verder wilde gaan in wat werd bereikt door andere initiatieven zoals bitcoin en die zelfs voor centrale banken een echte impuls gaf. Anderhalf jaar later heeft Libra zojuist de lancering aangekondigd van de eerste exemplaren, die Diem zullen heten, en het zal ver verwijderd zijn van wat ze beloofden.
De eerste Weegschaalmunt wordt in januari 2021 gelanceerd
Volgens wat naar voren werd gebracht door de Financial Times en later gedeeltelijk werd bevestigd door The Libra Association (nu The Diem Association), de groep achter het project, hopen de ideologen de eerste munt in de maand januari 2021 te lanceren. laat de oorspronkelijke ideeën van ‘crypto’, gedecentraliseerd en onafhankelijk buiten beschouwing, want het zal een ‘stablecoin’ zijn (vergelijkbaar met USDC), beperkt en ondersteund door de Amerikaanse dollar (alleen de exacte datum is wat Diem niet heeft bevestigd). De waarde ervan zal dus niet fluctueren of veranderen door zijn beweging, maar zal volledig afhangen van de prijs van de Amerikaanse valuta en zal worden beheerst door zijn aanpassingen. De uiteindelijke naam is ook niet Weegschaal maar Diem, waarmee de bijna totale wending van het project is voltooid. Al is het volgens sommige experts nog niet nodig om de hoop op te geven.
Facebook-cryptocurrency Libra zou de markt verstoren
Een van deze experts is José Antonio Bravo, een econoom en cryptocurrency-expert. “Het oorspronkelijke idee is waar dat het erg revolutionair was en vooral dat het werd gesteund door Facebook en zoveel andere bedrijven zoals Uber, Visa, Mastercard of PayPal, maakte centrale banken en andere entiteiten behoorlijk nerveus. Kom op, we moeten gewoon de druk onthouden die door allerlei entiteiten op het initiatief werd uitgeoefend. Maar diezelfde aandacht en andere regelgevingsproblemen dwongen hen tot verandering. In april kondigden ze een goede ommekeer aan en nu kondigen ze een nieuwe wijziging aan die het dichter bij PayPal dan bij bitcoin brengt ”, zegt de specialist.
De verandering voor experts als Bravo is logisch, vooral gezien alle obstakels die regelgevers en entiteiten op hun weg werden geplaatst, maar hun nieuwe doel kan reageren op andere sleutels: beginnen met het testen van de systemen, vertrouwen winnen en tegelijkertijd hun potentieel.
“Uiteindelijk gaat het veel om vertrouwen en invloed. En de beweging van Weegschaal of Diem kan gaan aantonen dat het aanwezig is en dat het nog steeds een sterk project is. Voor een deel hebben ze gelijk: hun eerste beweging bracht als weinig anderen het idee van digitale valuta opnieuw op gang en zelfs de centrale banken promootten hun initiatieven in deze richting. Nu, om deze of een andere reden, is er veel nieuws over vooruitgang in deze zin bij nationale entiteiten. “
Wat betreft hoe Diem zal werken, althans voorlopig, alles wijst erop dat het, althans voor de gebruiker, meer zal lijken op een soort PayPal, of een videogamemunt dan een bitcoin.
Met andere woorden, het kan een depot worden waar u dollars kunt storten en in ruil daarvoor ‘diems’ kunt ontvangen om voordelen te krijgen in Facebook-services, kortingen, verzekeringen, of gewoon om beter te kunnen handelen in hun omgeving.
“Uiteindelijk heeft het sociale netwerk alleen al meer dan 2.000 miljoen geregistreerde gebruikers en dat zijn veel potentiële klanten in één valuta”. Hoewel Bravo om die reden niet ziet hoe gemakkelijk het is om het zelfs zo te laten werken.
Het is niet zo eenvoudig als het klinkt
Als idee klinkt het misschien goed en eenvoudig. Een soort ‘token’ in de meest klassieke stijl met een vaste wisselkoers ondersteund door de dollar en die dient om in verschillende ruimtes te handelen, maar diep van binnen als het over zo’n groot project gaat, is niets zo gemakkelijk. Het eerste is dat de toezichthouders te lang naar dit systeem hebben gekeken om het gemakkelijk te laten werken, het tweede is dat het enkele van zijn eerste partners zou aanvallen, zoals PayPal zelf, die het project al geruime tijd geleden hebben verlaten, en de derde ding is dat, hoewel ze de laatste tijd proberen te verbergen, achter dit alles nog steeds Facebook is, en het imago is de laatste tijd niet zo goed.
Het laatste van het aangekondigde nieuws, de naamswijziging, is misschien direct gericht op het verder loskoppelen van dit project van Facebook en van het idee dat oorspronkelijk werd gegeven. Zo erg zelfs dat de projectleider het zelf zonder veel nadenken heeft laten vallen.
Volgens Stuart Levey, CEO van The Diem Association, gevestigd in Genève, Zwitserland: “De oorspronkelijke naam was gekoppeld aan een vroege iteratie van het project dat moeilijk werd ontvangen door de toezichthouders. We hebben dat voorstel drastisch gewijzigd ”, zei de uitvoerende macht tegen Reuters.
Van het systeem uitdagen tot eraan meedoen: hoe Facebook-cryptocurrency Libra gewoon weer een steen in de muur werd?
De scheiding van Facebook is de sleutel tot het voortbestaan van het project, zoals aangegeven door Bravo. “Uiteindelijk is het een bedrijf dat door alle soorten gebruikers sterk wordt bekritiseerd en erop gewezen, en als de verandering in de structuur de valuta al naar een gecentraliseerd model leidt dat zich verwijdert van cryptocurrencies zoals bitcoin, dan doet de relatie met Facebook het vermoeden toenemen nog meer. De toezichthouders, degenen die kijken en twijfelen of het bedrijf van de Amerikaanse Mark monopolistische praktijken toepast, en degenen die geloven dat het een bedrijf is waarmee men zeer voorzichtig moet zijn vanuit het oogpunt van privacy ”.
De expert wijst op complexe situaties, zoals de mogelijkheid dat deze valuta uiteindelijk wordt verboden voor verschillende gebruikers, bijvoorbeeld als staatsburgers van landen als Iran of Noord-Korea, of teveel afhankelijk zijn van het beleid van Facebook of andere partners die deel uitmaken van het project.
“Uiteindelijk zal er een entiteit zijn die dit geld uitgeeft en de evolutie ervan beheert en, heel belangrijk, de gegevens van klanten en gebruikers die het gebruiken”.
Voorlopig maken 27 grote multinationals deel uit van het project en vanuit het bedrijf wordt duidelijk gemaakt dat ze onafhankelijk zijn, maar het risico dat dit wordt gericht op het model van Chinese technologieën is nog aanwezig.
Is China een beter voorbeeld?
De grootste angst, volgens Bravo, zowel voor toezichthouders en entiteiten als zelfs voor verdedigers van cryptocurrencies zoals ‘bitcoin’ op basis van decentralisatie, is dat dit nog maar één stap zal zijn die de corporaties meer macht zal geven door het weg te nemen van de staat. En het is niet zo vreemd om dat te denken, aangezien in China al iets soortgelijks is begonnen en de toezichthouders hebben besloten in te grijpen. “Er zijn gevallen van Alipay of Wechat, gigantische superplatforms die ook al enkele jaren de betalingen controleren en hun systemen steeds verder perfectioneren. Het is niet bekend wat er met Diem zal gebeuren, maar het zou kunnen evolueren naar een betalingsplatform of iets dergelijks en deze gevallen als model nemen ”, benadrukt hij.
Het geval van China is duidelijk omdat ze zelfs de Ant IPO stopten, het bedrijf achter het Alipay-platform en dat is geassocieerd met Alibaba. De reden hiervoor is dat ze een gigantisch risico vormen voor banken en zelfs voor de staat als het gaat om de controle van het economisch en monetair beleid. Inderdaad, deze genoemde bedrijven wedden niet op hun valuta, maar op betaling met hun systemen, maar ze zijn al begonnen met snelle leningen en zelfs verzekeringen. En in hun ontstaan leken ze behoorlijk op Amazon, Facebook of WhatsApp, dus de evolutie klinkt niet zo vergezocht, hoewel het ietwat dystopisch is.
Wat Bravo wel duidelijk maakt, is dat projecten zoals Facebook-cryptocurrency Libra naar verwachting de markt Libra of Diem zouden verstoren, ondanks de turbulentie en twijfels, kunnen helpen om concepten als digitale valuta te pushen en zelfs de groei van ideeën als bitcoin te helpen. “Uiteindelijk is het net alsof je internet gebruikt, velen zouden het niet hebben ontdekt als ze het niet voor hun werk hadden moeten kennen. Want als meer en meer ideeën, projecten en bedrijven hierop wedden, zullen steeds meer mensen worden aangemoedigd om te proberen te weten hoe deze technologie werkt. Dit zal natuurlijk moeten worden overwogen om te voorkomen dat het een probleem wordt in plaats van een optie.