Soms voel je dat je Instagram-posts over politiek tegen een muur botsen. Je bent niet de enige. Makers als Mrs. Frazzled, die honderdduizenden volgers hebben, merken een verontrustende trend op: hun bereik krimpt zodra ze over verkiezingen praten. Voor mevrouw Frazzled leidde het zeggen van ‘stem’ in een bijschrift tot een dramatische daling van het aantal kijkers. Een kijkje achter de schermen van Instagram: waarom is je politieke stem opeens zo stil?
Dit is de belangrijkste conclusie: Instagram, een onderdeel van Meta, de groep die het bezit, onderdrukt inhoud over politiek. Berichten waarin stemmen wordt vermeld, bereiken veel minder mensen dan berichten waarin dit niet het geval is. Gegevens uit verschillende onderzoeken en makers laten een dip in de betrokkenheid zien wanneer politieke woorden als ‘stem’ verschijnen. De meta ontkent dit niet; Dit is ook geen glitch- of complottheorie, maar dit gebeurt wel. Ze zijn echter niet specifiek genoeg, waardoor gebruikers zich er niet van bewust zijn.
Elke Amerikaanse verkiezing is frauduleus totdat het kiescollege wordt afgeschaft en vervangen door een systeem dat liberalen directer discrimineert – zoals een stemverbod vanuit een appartement, of een Instagram-login die je stem voor de helft telt als je ooit het zwarte vierkant hebt gepost
— Lukas (computer) (3/AC)🔺 (@SCHIZO_FREQ) 9 september 2024
Je wordt geblokkeerd als je ‘stem’ typt op Instagram.
Laten we tot de achtervolging overgaan. Ook volgens De Washingtonposthet platform heeft Mevrouw Frazzed‘s Instagram-account laat ze opzettelijk berichten bagatelliseren die gaan over verkiezingen, wetten en sociale onderwerpen. Mevrouw Frazzled, beroemd om haar grappige en luchtige inhoud, had ontdekt dat telkens wanneer ze overstapte van posts over haar vrijwilligerswerk naar posts over kandidaten, haar publiek maar liefst kleiner werd. 40 procent of meer. En toen ze het woord ‘stemmen’ gebruikte? Gemiddeld zag ze haar bereik met 63% dalen. Het resultaat: minder likes, shares en reacties.
Het is niet alleen zij. Zoals belangengroepen hebben bestudeerd, politieke inhoud verschijnt slachtoffer te zijn geworden van een sterke daling van de zichtbaarheid, vooral op de politieke accounts van Twitter. Uit één rapport bleek dat Instagram het gemiddelde ‘hoofdaantal’ met vijf verlaagde bekende politieke verhalen met 65% in tien weken. Hoewel je nog steeds over politiek kunt posten, kun je ervan uitgaan dat je woorden terechtkomen in wat sommigen een ‘schaduwverbod’ noemen, waar je inhoud technisch gezien nog steeds aanwezig is – maar bijna niemand het ziet.
Het besluit om te onderdrukken politieke inhoud gebeurde niet van de ene op de andere dag bij Meta. Het probleem komt voort uit een bredere beleidsverandering die is ontworpen door sociale netwerkplatforms, waaronder Instagram, Facebook en Threads, om de hoeveelheid politiek discours op hun platforms te verminderen. In 2021 zei Meta-CEO Mark Zuckerberg dat het bedrijf zou stoppen met het plaatsen van politieke berichten in de feeds van gebruikers. Spoel vooruit naar 2024 en Instagram toonde vroeger minder politieke berichten, vooral van accounts die je nog niet volgt.
Ik begrijp absoluut het dempen/blokkeren van de politiek voorgestelde berichten, maar Instagram heeft aantoonbaar meer advertenties/voorgestelde berichten. In deze app kun je tenminste een tijdlijn kiezen van alleen de mensen die je volgt
— Jeremy (@MonaleoHateAcct) 17 oktober 2024
Gebruikers werden automatisch aangemeld om minder politieke inhoud te ontvangen, maar velen wisten dat niet eens. Toen uw publieksaantallen begonnen te dalen, ontdekten gebruikers het probleem zonder enige waarschuwing van Meta.
Ja, maar met grenzen. Een dergelijk verbod bestaat niet politieke inhoud op Instagram– je kunt nog steeds posten over stemmen, verkiezingen en sociale kwesties, maar het zal veel minder helpen om een nieuw publiek te bereiken. Meta beweert dat het gebruikers geeft wat ze willen: minder politiek in hun feeds. Dat is een zware pil voor makers om te slikken als ze hun platforms willen gebruiken om te pleiten voor een belangrijke zaak of om te lobbyen voor mensen om te stemmen.
Terwijl megaberoemdheden als Taylor Swift bijvoorbeeld miljoenen kunnen bereiken met politieke steunbetuigingen, vallen kleinere makers en gemiddelde gebruikers in een echokamer. Niet alleen worden hun berichten niet langer aanbevolen op het tabblad Ontdekken van Instagram, maar ze worden ook niet langer getoond aan nieuwe volgers. Je komt niet ver als je ze niet op korte termijn volgt.
Wat kun je doen om het te veranderen?
Helaas zijn er weinig opties. Maar het bedrijf heeft niet op transparante wijze begrepen wat het daarmee bedoelt: de geautomatiseerde systemen van Meta bepalen welke inhoud wordt gebagatelliseerd. Meta heeft niet gezegd of het zal antwoorden, zelfs niet als je het ze rechtstreeks vraagt. Het bedrijf heeft alleen gezegd dat de inhoud met betrekking tot “wetten, verkiezingen of sociale onderwerpen” hierdoor kan worden beïnvloed. Maar net als alle algoritmen hebben ze koppig geweigerd een lijst met trefwoorden vrij te geven of uit te leggen hoe politieke inhoud wordt gevonden en gerangschikt.
Makers als mevrouw Frazzled hebben zich aangesloten bij belangengroepen die oproepen tot meer transparantie en eisen dat Meta onthult hoe de algoritmen werken en welke onderwerpen als ‘te politiek’ worden beschouwd. Tot nu toe is Meta volkomen stil geweest. Je bent zeker niet de enige als je gefrustreerd bent over de manier waarop Instagram omgaat met politieke inhoud. Het verhaal van mevrouw Frazzled is slechts één voorbeeld van talloze makers die zich machteloos en verward voelen over wat waarschijnlijk tot een mislukking van de betrokkenheid zal leiden. Meta’s schaduwbanning is een subtiele maar regelrechte moord op gesprekken.
Als je nog steeds politieke inhoud wilt delen, is de slimste gok voorlopig misschien om deze onder de aandacht van je bestaande volgers te brengen en je niet te concentreren op het viral gaan. Bovendien kunt u uw accountinstellingen wijzigen, zodat u nog steeds alles kunt zien, zelfs de politieke zaken. In het grotere geheel hebben Instagram-gebruikers echter weinig alternatieven. Zullen we dus stoppen met praten over politiek? Waarschijnlijk niet. Naarmate Meta meer controle krijgt over wat we kunnen zien en zeggen, kan het steeds moeilijker worden om politieke stemmen op Instagram te horen.
Afbeeldingscredits: Furkan Demirkaya/Ideogram
Source: Waarom het typen van ‘vote’ je het zwijgen oplegt op Instagram