Valve wordt vaak erkend voor zijn creativiteit en experimenten na het bereiken van financiële vrijheid als bedrijf. De laatste beslissing lijkt hiermee in overeenstemming te zijn. Zoals een recent SteamDB-lek laat zien, test Valve momenteel ARM64-ondersteuning voor enkele populaire games.
De verschijning van de “proton-arm64” tag in games als Left 4 Dead 2 en Garry’s Mod heeft geruchten aangewakkerd dat Valve een apparaat met een ARM64-chip uitbrengt. Zou dit een teken kunnen zijn van nieuwe hardware, of breidt Valve alleen de softwarecompatibiliteit uit?
Een nadere blik op Valve en ARM64-testen
De volgende code verscheen in de SteamDB-update: “KlepTestApp3043620”, die de aandacht trok vanwege de tags die het bevatte. Spellenleuk vinden Links voor Dood 2, Kerbal RuimteprogrammaEn Schaduw van Mordor, werden gezien met de tags “proton-arm64” en “proton-arm64e”, die verwijzen naar Proton, de software waarmee Windows-games op Linux kunnen worden uitgevoerd, die wordt getest op ARM64-architectuur. Deze labels zijn duidelijk bewijs dat Valve actief de mogelijkheden van ARM64 onderzoekt.
Waarom kiezen voor ARM64? Omdat ARM-processors nieuw zijn, worden ze direct herkend om hun efficiëntie. Ze vormen al geruime tijd de basis van mobiele gaming en besturingssystemen. Dit zou nieuwe kansen kunnen bieden voor Valve in de draagbare gamingindustrie, door af te stappen van het huidige x86-ontwerp van Steam Deck. Naast ARM64-testen, hint de vermelding van Waydroid, een tool waarmee Android-apps op Linux kunnen worden uitgevoerd, naar mogelijke Android-ondersteuning van Valve.
Microsoft zit mogelijk achter Steam’s experimenten met ARM64. De nieuwe Surface-computers van Microsoft worden langzaam verplaatst naar de ARM-besturingssysteem. Maar de x86 die Windows ondersteunt is zo groot dat zelfs als Windows succesvol migreert, het jaren kan duren voordat de apps of gamemakers van andere bedrijven het inhalen. Maar Valve wil misschien op alles voorbereid zijn. Windows dekt immers het grootste deel van de pc-gaming en Steam domineert het, en als ARM-infrastructuur in de toekomst niet alleen op de Surface maar op alle pc’s wordt gebruikt, wil Steam de eerste zijn die zijn plaats inneemt.
Is er nieuwe hardware in aantocht?
Of bereidt Valve zich misschien voor op de release van zijn langverwachte standalone VR-headset? Beide ideeën zouden de tests kunnen verklaren, maar op dit moment zijn het slechts gissingen op basis van de beschikbare informatie.
Toch is Valve’s verkenning van ARM64 zeker intrigerend. Als Valve daadwerkelijk overstapt op ARM64-aangedreven hardware, zou het hen niet alleen in staat stellen om een mobielere, draagbare markt aan te boren, maar zou het ook meer opties kunnen bieden aan externe ontwikkelaars om cross-platform ervaringen te creëren. Verschillende andere games, waaronder Plague Inc: Geëvolueerd En Vorstpunkwerden ook vermeld in de SteamDB-update, wat nog eens wijst op Valve’s plannen om zijn ecosysteem zo flexibel mogelijk te maken.
Een bedrijf wordt gedreven door experimenteren
Valve onderscheidt zich van andere gamebedrijven niet alleen door zijn technologische vooruitgang, maar ook door zijn financiële autonomie en openheid voor innovatie. Valve ging van beroemd om games als Half-Life en Portal naar het runnen van Steam, een van de grootste gamedistributieplatforms ter wereld. Deze financiële macht betekent dat Valve niet gedwongen wordt om dezelfde patronen te volgen als traditionele gamebedrijven. Terwijl anderen misschien regelmatig releases moeten uitbrengen om het hoofd boven water te houden, speelt Valve volgens zijn eigen regels.
Valve kan projecten uitvoeren wanneer het maar wil, dankzij Steam’s constant genererende inkomsten. Als Steam niet zo succesvol was geweest, had de game-industrie op dit punt mogelijk niet alleen Half-Life 3, maar ook Half-Life 4 of 5 kunnen zien. Valve’s speciale positie stelt hen in staat om verschillende technologieën te verkennen, zoals virtual reality, handheld gaming en ARM64-ondersteuning volgens hun voorwaarden, vrij van externe verwachtingen.
Beeldcredits: Furkan Demirkaya/Ideogram
Source: Valve test ARM64-ondersteuning laat gamers afvragen wat de volgende stap is