President Donald Trump heeft dinsdag tijdens een persconferentie over investeringen in kunstmatige intelligentie-infrastructuur zijn openheid uitgesproken tegenover de aankoop van TikTok door Elon Musk of Larry Ellison. Hij suggereerde dat de koper de helft van de opbrengst aan de Verenigde Staten zou kunnen geven in ruil voor exploitatievergunningen.
Het voorstel van Trump tijdens de AI-investeringsbriefing
Trump kondigde samen met Oracle-medeoprichter Larry Ellison, SoftBank-CEO Masa Son en OpenAI-CEO Sam Altman een investering van $500 miljard aan in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie. ‘Wat ik tegen iemand wil zeggen is: koop het en geef de helft aan de Verenigde Staten van Amerika. De helft, en we geven u de vergunning”, zei Trump, terwijl Ellison antwoordde: “Klinkt mij als een goede deal, meneer de president.”
Ondanks dit voorstel blijft de wettigheid van de Amerikaanse activiteiten voor een spraakplatform als TikTok, zoals geregeld door het Eerste Amendement, onduidelijk. Deze ontwikkeling markeert een vroeg teken van de nauwe banden van Silicon Valley met Trump tijdens zijn nieuwe termijn.
Uitvoeringsbesluit en de status van TikTok
Trump ondertekende een uitvoerend bevel waarin hij zijn regering opdroeg gedurende 75 dagen geen wet af te dwingen tegen dienstverleners die gebonden zijn aan een gedwongen afstotingswet, waartoe ook Oracle, Apple en Google behoren. Juridische experts geven echter aan dat deze uitvoerende actie beperkte bescherming biedt tegen schendingen van de federale wetgeving, die zouden kunnen resulteren in boetes van in totaal 850 miljard dollar.
Momenteel werkt TikTok, eigendom van het Chinese ByteDance, aan een mogelijke verkoop. Het heeft nog meer aanbiedingen ontvangen, onder meer van Project Liberty van miljardair Frank McCourt en YouTube-maker MrBeast, wiens investeerdersgroep overleg voert met juridische vertegenwoordigers die verband houden met de juridische keuzes van Trump.
Het serieuze bod van MrBeast
YouTube- en TikTok-ster MrBeast, echte naam Jimmy Donaldson, verklaarde op 13 januari publiekelijk bereid TikTok te kopen om te voorkomen dat het wordt verboden. Hoewel zijn toon luchtig leek, bevestigde de advocaat van Donaldson de ernst van het bod. In een volgende TikTok-video maakte hij melding van ontmoetingen met grote investeerders en bevestigde hij dat een bod om het platform te kopen in voorbereiding was.
De urgentie komt voort uit een beslissing van het Hooggerechtshof die een federale wet handhaafde die TikTok verbiedt, tenzij het eigendom ervan overgaat naar een niet in China gevestigde entiteit. TikTok stopte kort met zijn activiteiten toen er een landelijk verbod opdoemde, maar hervatte de functionaliteit na de aankondiging van Trump om de operationele periode met 75 dagen te verlengen.
Analisten waardeerden de Amerikaanse activiteiten van TikTok op ongeveer $50 miljard, terwijl de opmerkingen van Trump suggereerden dat het bedrijf $1 biljoen waard zou kunnen zijn als het de noodzakelijke Amerikaanse exploitatievergunningen zou verkrijgen. Chinese functionarissen hebben naar verluidt overwogen een deel van TikTok aan Musk te verkopen. Het moederbedrijf van TikTok, ByteDance, heeft echter geen intenties om te verkopen bevestigd.
De recente ontwikkelingen komen op het moment dat de gesprekken over de mogelijke verkoop van TikTok aan een Amerikaanse koper opnieuw oplaaien, als gevolg van de inspanningen tijdens de eerste termijn van Trump. De voortdurende belangstelling van investeerders, waaronder een consortium dat bekend staat als “The People’s Bid for TikTok”, blijft het landschap vormgeven, waarbij figuren als Kevin O’Leary van Shark Tank en miljardair Frank McCourt betrokken zijn.
Dit consortium wordt ondersteund door investeringen van Guggenheim Securities en uitvinder Tim Berners-Lee. De Amerikaanse activa van TikTok, minus het algoritme, worden geschat tussen de $40 miljard en $50 miljard, hoewel een precieze waardering een uitdaging blijft vanwege de unieke waarde die aan het algoritme is gekoppeld.
De groep van McCourt heeft de details van hun bod niet bekendgemaakt, maar zij waardeerden de activa eerder rond de $20 miljard. Ze verklaarden dat ze zouden afzien van het publiekelijk delen van financiële details totdat ByteDance klaar is om voorstellen te beoordelen.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Solen Feyissa/Unsplash
Het bericht dat Trump voorstelt om TikTok te verkopen aan Musk of Ellison verscheen voor het eerst op TechBriefly.
