TikTok is enorm populair geworden vanwege zijn virale korte films en vanwege het toezicht door de overheid op zijn methoden. Maar nu bevindt de app zich midden in een echt conflict, terwijl Rusland oorlog voert tegen Oekraïne. De gebruikers zijn nauw betrokken bij een controversieel geopolitiek debat dat zich voor hun ogen afspeelt op het scherm van hun telefoon.
Het Witte Huis informeert TikTok-sterren over de oorlog in Oekraïne
Het Witte Huis moest 30 populaire TikTok-beroemdheden bellen om het probleem aan hen uit te leggen via een Zoom-oproep, volgens De Washington Post. De sessie was bedoeld om de deelnemers voor te lichten over de stortvloed aan verkeerde informatie op het platform, wat er op het spel staat en hoe de Verenigde Staten deelnemen aan het escalerende geschil.
De beslissing om TikTok te verbieden was een keerpunt voor sociale-mediaplatforms, met name TikTok. In een adres (via Politiek), noemde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy TikTokers als personen die kunnen helpen bij het beëindigen van de invasie. Het oproepen van TikTok-sterren door het Witte Huis is daarentegen niet alleen een public-relationsstunt. Het is niet eens TikTok’s eerste dans met de overheid.
Het platform is gebruikt om verkeerde informatie over COVID-19 en gevaarlijke uitdagingen te verspreiden, terwijl het tegelijkertijd helpt bij de verspreiding van informatie door instellingen.
De Russische regering zet ook haar eigen TikTok-beroemdheden in om het standpunt van het land over het conflict in Oekraïne te verspreiden. In een ONDEUGD Tijdens een heimelijk onderzoek van een journalist wordt ontdekt dat in een gecoördineerde campagne op Telegram, aangeworven TikTokers en social media influencers Russische desinformatie promoten in ruil voor geld.
TikTok was het belangrijkste platform dat de menselijke kant van de oorlog liet zien
De betrokkenheid van TikTok is hier cruciaal omdat het de menselijke kant van oorlog laat zien. Marta Vastuya, een 20-jarige Oekraïense vluchtelinge die in Londen woont, toont de moeilijkheden waarmee Oekraïners worden geconfronteerd en ze heeft 36 miljoen views op haar video’s, volgens De tijden.
Valeria Shashenok is een ander voorbeeld gerapporteerd door De snedeis ze een 20-jarige studente uit Oekraïne die haar Instagram-account overspoeld heeft met miljoenen volgers terwijl ze haar leven documenteert in een ondergrondse bunker terwijl bommen gebouwen buiten platgooien.
TikTok heeft een belangrijke rol gespeeld bij het documenteren van het conflict. Volgens Het casusboek mediamanipulatiezijn video’s met de hashtag #Ukraine op 9 maart 26,8 miljard keer bekeken op TikTok, terwijl Instagram op die datum nog maar 33 miljoen keer was bekeken.
De afgelopen maanden zijn er echter ook veel clips verschenen waarin de staatsboodschap wordt nagepraat en/of valse informatie wordt verspreid. Zoals de bewaker wijst erop dat materiaal over het conflict in Oekraïne zich snel verspreidt en versterkt wordt, ongeacht of het echt of frauduleus is. TikTok reageerde op het inhoudsconflict door gebruikers in Rusland te beperken in het uploaden van nieuwe video’s en livestreaming, maar misleidende films die op de site zijn geplaatst, kunnen nog steeds worden gepromoot via direct delen en algoritmische aanbevelingen.
De mobiele app van TikTok biedt geen eenvoudige manier om te bepalen of een video recentelijk is geüpload, waardoor het voor de gemiddelde TikTok-gebruiker nog moeilijker wordt om frauduleuze inhoud te herkennen.
TikTok heeft een meer directe en mogelijk meer manipulatieve functie. Wanneer de meest populaire opmerking van een bericht naar boven wordt geduwd, wordt de verspreiding van desinformatie alleen maar verergerd. Als onderdeel van het inhoudsbeleid verbiedt TikTok media waarin geweld, bloedvergieten of lijken worden afgebeeld. Aan de andere kant wekt het blokkeren van dergelijke afbeeldingen de indruk dat de oorlog niet zo verwoestend is als het in werkelijkheid is en dat het allemaal gaat om schade aan burger- en overheidseigendommen.
Deze afbeelding beweert te laten zien "Russische troepen hijsen een vlag op een openbaar gebouw in Kharkiv" werd in feite genomen in 2014 en niet tijdens het huidige conflict.
H/T @KianSharifi pic.twitter.com/z9UKWQPia8
— Shayan Sardarizadeh (@Shayan86) 24 februari 2022
TikTok Sounds helpt ook bij het verspreiden van valse informatie. Gebruikers kunnen vrijelijk audio uit een film halen en deze vervolgens over een andere video op TikTok heen leggen. Dit heeft de circulatie mogelijk gemaakt van video’s die gewijzigde audio bevatten van oudere films, wat een typische gebeurtenis is.
Een video uit een film uit 2017 genaamd The War of Chimeras en waarin wordt beweerd dat Oekraïense soldaten emotioneel afscheid nemen, werd onthuld door politiek.
TikTok-gebruikers in grensregio’s en dorpen documenteerden weken voor de veldslag troepenbewegingen en mobilisaties van militaire voertuigen. Maar als het niet goed werd geverifieerd, riskeerde het de verspreiding van inhoud die massahysterie en propaganda zou kunnen veroorzaken. Misleidende informatie kan van invloed zijn op iedereen, inclusief journalisten en mediabedrijven.