Pavel Durov, de oprichter en CEO van de berichtentoepassing Telegram, heeft onthuld dat zijn persoonlijke levensstijl wordt gefinancierd door vroege investeringen in Bitcoin, en niet door het bedrijf dat hij leidt. Tijdens een optreden op de podcast van Lex Fridman beschreef de technologie-ondernemer zijn geschiedenis met de cryptocurrency en verklaarde dat zijn bezittingen hem in staat hebben gesteld ‘het hoofd boven water te houden’.
Durov legde zijn vroege overtuiging in de digitale asset uit. “Ik was een groot voorstander van Bitcoin sinds min of meer het begin ervan. Ik moest mijn eerste paar duizend Bitcoin kopen in 2013, en het kon me niet zoveel schelen”, zei hij. Hij specificeerde dat hij “een paar miljoen daar” had geïnvesteerd terwijl de prijs een “lokaal maximum” had van ongeveer $700 per munt. Na zijn aankoop daalde de prijs van Bitcoin onder de $200 in de daaropvolgende bearmarkt, een situatie die door sommige kennissen belachelijk werd gemaakt. Durov verklaarde destijds dat zijn antwoord was: “Het kan me niet schelen.”
Hij ging dieper in op zijn weigering om zijn bezittingen tijdens de recessie te verkopen en bevestigde zijn geloof in de fundamentele principes van de cryptocurrency. “Ik ga het niet verkopen. Ik geloof hierin. Ik denk dat dit de manier is waarop geld zou moeten werken”, aldus Durov. Hij benadrukte de belangrijkste kenmerken ervan en merkte op: “Niemand kan uw Bitcoin van u in beslag nemen. Niemand kan u om politieke redenen censureren.”
Durov ging rechtstreeks in op de misvattingen over zijn persoonlijke rijkdom en het verband ervan met zijn bedrijf. “Sommige mensen denken dat als ik mooie locaties kan huren of privé kan vliegen, dit komt omdat ik op de een of andere manier geld uit Telegram haal”, zei hij. Hij verduidelijkte de financiële realiteit van de situatie: “Zoals ik al zei, Telegram is voor mij persoonlijk een geldverliezende operatie. Bitcoin is iets waardoor ik het hoofd boven water kon houden.”
Vooruitkijkend deed Durov een voorspelling over de toekomstige waarde van Bitcoin, waarbij hij suggereerde dat “het op een punt zal komen waarop Bitcoin $1 miljoen waard zal zijn.” Hij schreef deze potentiële groei toe aan het monetaire beleid van regeringen, die ‘geld drukken als geen morgen’. Hij contrasteerde dit met het vaste aanbod van Bitcoin. ‘Niemand drukt Bitcoin bij,’ zei hij, wijzend op het voorspelbare inflatiemodel dat uiteindelijk zal ophouden. Hij sloot de vergelijking af met de opmerking: “Bitcoin is een blijvertje. Alle fiatvaluta’s moeten nog worden bezien.”
Tijdens de discussie sprak Durov ook over het Telegram Open Network (TON). Dit onderwerp kwam ter sprake in de context van zijn arrestatie in Frankrijk een jaar geleden op beschuldiging van het faciliteren van misdaden gepleegd door Telegram-gebruikers. Hij legde uit dat TON tussen 2018 en 2019 is ontwikkeld om te dienen als blockchain-infrastructuur voor de berichtendienst. Hij merkte op dat gevestigde cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ether “niet schaalbaar genoeg waren om de last aan te kunnen die onze honderden miljoenen gebruikers zouden creëren.” De belangrijkste innovatie van het project was het gebruik van “shardchains” om inherente schaalbaarheid te bieden.
Ondanks de ontwikkeling van de technologie kon Telegram het netwerk niet lanceren vanwege wettelijke beperkingen die in de Verenigde Staten waren opgelegd. Het project, dat nu zelfstandig opereert als The Open Network, is diep geïntegreerd geraakt in de Telegram-applicatie. Het heeft onlangs aanzienlijke grip gekregen op de markt voor niet-fungibele tokens (NFT’s). Volgens Durov is TON, denk ik, de grootste of de op één na grootste blockchain geworden in termen van dagelijkse NFT-handelsvolumes. De oorspronkelijke token van het netwerk, Toncoin, bereikte medio 2024 een recordhoogte van $8,25, maar de waarde ervan is sindsdien met meer dan 67% gedaald ten opzichte van die piek.
