Als je onlangs een game op Steam hebt gekocht, heb je mogelijk een bericht ontvangen na het afrekenen. Het bedrijf achter Steam – Valve – laat de wereld nu luidkeels weten dat wanneer je een spel in hun winkel koopt, je het niet hebt gekocht – je hebt de mogelijkheid gekocht om het te gebruiken. Deze relatief kleine verandering vertegenwoordigt een belangrijke verschuiving in hoe en of consumenten van digitale games waarnemen dat eigendom kan worden gepresenteerd, en Steam-klanten lijken het te beginnen op te merken.
Je koopt een licentie op Steam, geen game
Steam heeft tijdens het betalingsproces een openbaarmaking geïntroduceerd waarin staat dat “een aankoop van een digitaal product een licentie verleent voor het product op Steam.” Deze formulering wijkt af van de typische veronderstelling dat als je een game koopt, je deze ook bezit. Valve brengt echter op de markt dat wat je koopt het recht is op toegang tot de game via hun platform.
De verandering, die gebruikers opmerkten en die verschillende bronnen eerder deze week herhaalden, is nu zichtbaar op de desktop-app van Steam. Dezelfde verandering moet echter nog onverwacht verschijnen in de mobiele app van Steam. Steam-gebruikers deelden deze update snel op Redditwat aanleiding gaf tot discussie binnen de gaminggemeenschap.
Een legale stap?
Sommigen zijn van mening dat deze verandering te wijten is aan aankomende wettelijke vereisten. In Californië vereist de nieuwe wet dat digitale platforms zoals Steam duidelijkheid verschaffen over gebruikers die een licentie kopen, en niet een permanente gamekopie. Het is een reactie op verschillende incidenten waarbij Ubisoft en PlayStation waardevolle gekochte digitale content uit de Downloader-bibliotheken van gebruikers hebben gehaald en hen hebben uitgesloten van games en shows waarvan ze dachten dat ze legaal eigendom waren.
In tegenstelling tot platforms die DRM-vrije inhoud hosten, zoals Good Old Games (GOG), vereisen de games van Steam dat je de online service gebruikt om toegang te krijgen tot hun inhoud. Dat betekent dat gebruikers altijd onderworpen zijn aan de algemene voorwaarden van Steam, waarbij nu expliciet wordt vermeld dat ze licenties voor games kopen en geen eigendom. De nieuwe berichtgeving van Valve lijkt een stap verder in deze juridische veranderingen; het beweert dit te doen om te voldoen aan deze nieuwe regelgeving.
Wat betekent dit voor Steam-gebruikers?
Het is geen complete schok dat deze nieuwe onthulling voor sommige gamers verontrustend in de oren klinkt, ook al is het niet nieuw of anders. Volgens dit model volgen digitale winkels zoals Steam al jaren: ze verlenen gebruikers licenties om inhoud te gebruiken, en zijn er niet direct eigenaar van. Gebruikers kunnen de toegang tot hun bibliotheek verliezen als een game de winkel verlaat of het platform verdwijnt. Om deze realiteit voor gebruikers duidelijk te maken, doet de klep eenvoudigweg wat hij moet doen om juridische complicaties later te voorkomen.
Houd er rekening mee dat er spellen zijn waarop de wet niet van toepassing is. Telkens wanneer u een game koopt die een offline installatieprogramma biedt (door GOG of een ander platform), behoudt u toegang op zowel platforms als daarbuiten. Voor het grootste deel van de Steam-bibliotheek, die is gebouwd om de infrastructuur van het platform te huisvesten, stelt de nieuwe boodschap ons echter in staat om gelijke tred te houden met de al lang bestaande positie van het platform op het gebied van digitale inhoud.
We zullen de komende maanden waarschijnlijk meer platforms soortgelijke stappen zien zetten naarmate de regelgeving met betrekking tot digitaal eigendom evolueert. Voorlopig moeten Steam-gebruikers er rekening mee houden dat het spel dat je zojuist hebt ‘gekocht’ niet van jou is; het is een licentie waartoe je toegang hebt gekregen.
Afbeelding tegoed: Stoom
Source: Steam’s nieuwe boodschap: je koopt eigenlijk geen games, maar alleen licenties