Hoewel sommigen het proberen te bestrijden, staat het buiten kijf dat Steam vanaf vandaag het leidende platform is als het gaat om pc-gamewinkels. Aan de ene kant hebben we vergelijkbare diensten, zoals Epic Games en GOG, en aan de andere kant de codestores, waar het mogelijk is om games voor een lagere prijs te verwerven dan op die platforms. De eerste zijn er niet in geslaagd om de winkel van Valve te weerstaan en wat betreft de laatste zijn de codes die ze verkopen voor Steam en andere platforms, dus we kunnen ze niet als totale concurrentie beschouwen (hoewel ze dat gedeeltelijk zijn).
Steam zal het gebruik van VPN’s verder controleren
Een van de belangrijkste redenen voor het succes van deze codestores is dat ze games aanbieden tegen een lagere prijs dan wat ze in de catalogus hebben als we ze op Steam zien. En hoewel er evenementen zijn, zoals de zomerverkoop die vanmiddag is begonnen, zijn er veel gebruikers die liever de titels zoeken die ze willen voor een lagere prijs en, alleen als het niet beschikbaar is in die winkels, hun toevlucht nemen tot kopen op Steam.
Sommigen gaan echter verder. Hoewel niet iedereen het weet, is het gemakkelijk voor te stellen dat de prijzen van Steam-games vaak van regio tot regio verschillen. Wanneer een distributeur of onafhankelijke ontwikkelaar zijn spel uploadt naar Steam om het op de markt te brengen, moet het de prijs in Amerikaanse dollars invoeren en stelt het platform automatisch de juiste prijzen voor de rest van de wereld voor.
De belangrijkste factor is dat deze berekening niet alleen over het wisselen van valuta gaat. Steam houdt rekening met het verschil in economieën van verschillende landen en stelt prijzen voor die zijn aangepast aan elke lokale economie.
Met deze aanpassingen wil Steam games dichter bij gebruikers in die landen brengen, want als ze in alle regio’s dezelfde prijs zouden handhaven, zouden ze voor de meeste van hen hoogstwaarschijnlijk onbetaalbaar zijn. Het probleem is dat, zoals met vrijwel alles, er altijd mensen zijn die besluiten om in hun voordeel gebruik te maken van deze maatregelen, en VPN-services zijn met name handig voor dit doel.
Dit is niet iets nieuws, bijvoorbeeld bij de lancering van Cyberpunk 2077, werd al snel bekend dat CD Projekt Red ook zijn prijs in verschillende regio’s had aangepast, en dat, dus door het bijvoorbeeld in Oekraïne te kopen, zijn prijs met een derde verlaagde . Dit werd snel verspreid op internet, op forums, sociale netwerken en websites, en uiteindelijk namen nogal wat mensen, ondanks dat ze zich in andere landen met sterkere economieën bevonden, hun toevlucht tot een VPN om het spel tegen de Oekraïense prijs te kopen.
Met Steam is dit ingewikkelder, omdat het een techniek is die Valve enige tijd geleden heeft geïdentificeerd en sindsdien maatregelen heeft getroffen om te voorkomen dat iemand uit sommige landen bijvoorbeeld games in de winkel koopt, wat een van de goedkoopste is. En toch zijn er nog steeds mensen die een manier vinden om dit te doen, omdat het onder bepaalde omstandigheden mogelijk is om games in andere regio’s te kopen door het land van verblijf van de accounteigenaar te wijzigen en een VPN te gebruiken.
In een verdere strijd tegen mensen die games kopen in goedkopere regio’s, heeft Valve een limiet toegevoegd voor hoe vaak je het land van je Steam-account kunt wijzigen.
Land mag niet vaker dan eens per 3 maanden worden bijgewerkt. Aankopen kunnen worden voltooid met een betaalmethode uit uw huidige regio.
— Steam-database (@SteamDB) 23 juni 2021
Dit heeft er natuurlijk toe geleid dat veel gebruikers de locatie van hun Steam-account hebben gewijzigd, een VPN hebben gebruikt en profiteren van de aanzienlijk lagere prijzen in landen als Argentinië. Zodra de aankoop is voltooid, stellen gebruikers hun account opnieuw in op hun thuisland en kunnen ze Steam gewoon blijven gebruiken.
Dit gaat echter veranderen, zoals we kunnen lezen een tweet van Steam Database, gaat Valve nieuwe beperkingen invoeren, waaronder dat het alleen mogelijk zal zijn om het land dat aan een account is gekoppeld om de drie maanden te wijzigen. Daarnaast de invoering van beperkingen op de betaalmiddelen, meer bepaald dat u alleen kunt betalen met middelen die zijn gekoppeld aan het land in wiens versie van de winkel u de aankoop wilt doen.
Het lijkt een redelijk verstandige zet van Steam, aangezien lokale prijzen een zeer duidelijke en gedefinieerde raison d’être hebben: om de lokale bevolking toegang te geven tot games die, als ze geprijsd waren in andere, krachtigere economieën, ontoegankelijk zouden kunnen zijn. Dit is nog duidelijker zichtbaar in Argentinië, waar de belastingdruk op games enorm hoog is. Het is dus toe te juichen dat Valve dit soort maatregelen neemt, omdat de andere optie zou zijn om het lokale prijsbeleid te beëindigen, iets dat verwoestend zou kunnen zijn voor gamers in die landen, die zouden zien hoe de prijs van games volledig uit de pas loopt. hun bereik.