SpaceX voegt dit weekend 60 satellieten in een baan om de aarde voor het Starlink Space Internet-project. Met deze lancering zijn er in totaal 895 satellieten, meer dan het aantal dat nodig is om een ”gematigde” dekking te bieden, zoals beloofd door Elon Musk.
De laatste lancering markeerde de 15e Starlink-missie (en de 19e SpaceX-missie tot nu toe dit jaar). Het bedrijf van Musk benut zijn indrukwekkende capaciteiten en bereikt een ‘commerciële’ schaal waar andere rivalen niet tegenop kunnen, door te beschikken over eigen technologieën, raketten en lanceerplatform.
Hoewel het project aanvankelijk een megaconstellatie van maximaal 42.000 satellieten beoogde, hebben de autoriteiten toestemming verleend om 12.000 satellieten te lanceren. Een aantal dat voldoende wordt geacht om de breedbanddiensten die Musk wil aanbieden te garanderen, al zal de eerste lancering met een aanzienlijk lager aantal plaatsvinden.
Starlink: het Space Internet krijgt vorm
Het bedrijf van Elon Musk streeft naar de ontwikkeling van een wereldwijde supersnelle satellietbreedbandservice met snelheden tot 1GB / s en een latentie van minder dan 20ms voor reguliere gebruikers. Belangrijker dan zijn prestaties (minder dan glasvezelnetwerken of zelfs 5G) zal zijn dekking zijn, aangezien het in staat zal zijn om over de hele wereld diensten aan te bieden, inclusief landelijke of afgelegen gebieden. Dit idee omvat plaatsen waar het internet om technische of commerciële redenen niet beschikbaar is.
Starlink-satellieten worden in een baan van 550 km geplaatst, aanzienlijk lager dan aanvankelijk gepland. Ze zijn ongeveer zo groot als een schoenendoos en werken in een mesh-netwerk dat in het 40GHz tot 75GHz-spectrum werkt om met elkaar te communiceren terwijl ze Ka / Ku-radiofrequenties gebruiken om het signaal naar ontvangers op aarde te sturen.
Starlink blijft satellieten toevoegen voor het Space Internet-project
Momenteel bevindt het project zich in een bètafase en wordt het getest door een beperkt aantal gebruikers. De voorlopige prestatieresultaten die tot nu toe bekend zijn, zijn vrij discreet, hoewel ze superieur zijn aan typische satellietverbindingen (vooral wat betreft latenties). De marge voor verbetering is enorm en zal zeker aan snelheid winnen naarmate het aantal satellieten is voltooid.
Het project van Musk is het meest ambitieuze en meest geavanceerde project in de ‘Space Internet’-race. Breedbandinternetdiensten vanuit de ruimte zijn een nieuw speelveld geworden voor de telecommunicatie-industrie. Verschillende bedrijven hebben projecten aan de gang, het bedrijf van Jeff Bezos, Amazon, heeft de ruimtevaartdivisie Blue Origin, en er zijn andere bedrijven zoals Kepler, Telesat Canada, OneWeb, LeoSat of Hispasat.
Starlink blijft satellieten toevoegen voor het Space Internet-project. Het bedrijf van Musk verwacht ruime voordelen op middellange termijn, met een operationele winstmarge van 60%. Uit interne SpaceX-documenten blijkt dat het bedrijf in 2025 tot 22 miljard dollar per jaar verwacht te verdienen, het meeste uit de verkoop van satellietinternetdiensten.