Zoals gepland vond de lancering van Douglas Harley en Robert Behnken plaats om 15:23 uur vanuit het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.
Twee NASA-astronauten zijn op 30 mei vertrokken naar het internationale ruimtestation ISS aan boord van een SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig. Het is de eerste door de VS bemande vlucht op een Amerikaans ruimtevaartuig en vanaf Amerikaanse bodem sinds de vluchten van de shuttle in de ruimte van 2011 eindigden.
Zoals gepland vond de lancering van Douglas Harley en Robert Behnken plaats om 15:23 uur vanuit het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.
SpaceX-ruimtevaartuig is met succes opgestegen
De missie zou op 27 mei vertrekken, maar door slecht weer moest ze worden uitgesteld tot zaterdag 30. Twee minuten na het opstijgen scheidde de eerste trap van de Falcon 9-raket zich, die op een gecontroleerde manier richting de grond ging. De tweede trap van de raket werd geactiveerd om astronauten met supersonische snelheid in een baan om de aarde te brengen.
“Het is absoluut een eer om deel uit te maken van deze geweldige inspanning om de Verenigde Staten weer in de lanceringsbranche te krijgen”, zei Doug Harley vóór de lancering.
Sinds de beëindiging van zijn spaceshuttle-programma heeft NASA Rusland moeten betalen om zijn Sojoez-raketten te gebruiken en Amerikaanse astronauten de ruimte in te brengen.
Deze missie van de Crew Dragon-capsule, genaamd “Demo-2”, zal de sleutel zijn voor SpaceX, een bedrijf dat Musk in 2002 oprichtte met als doel een goedkoper alternatief te ontwikkelen voor bemande ruimtevaart.
In 2012 slaagde het erin om het eerste particuliere bedrijf te worden dat een vrachtpod aan de ISS, en heeft sindsdien regelmatig tankdiensten geleverd aan het station.
Twee jaar later gaf NASA hem de opdracht om die capsule aan te passen voor het vervoer van astronauten, waarvoor hij meer dan $ 3 miljard betaalde aan SpaceX, dat een capsule moest ontwerpen, bouwen, testen en gebruiken die voor zes enkele reizen kon worden hergebruikt. reizen en terug naar de ruimte.
SpaceX voerde de eerste lakmoesproef uit van zijn capsule -Crew Dragon- bestuurd door Ripley, een met sensoren bedekte pop wiens naam verwijst naar het personage dat gespeeld wordt door Sigourney Weaver in de film “Alien”, in maart vorig jaar, meldde AFP.
Het project heeft allerlei soorten vertragingen en tegenslagen opgelopen, van explosies tot parachuteproblemen, maar toch heeft SpaceX zijn concurrentie overtroffen, de ruimtevaartgigant Boeing, die zijn Starliner-capsule parallel ontwikkelt.
De capsule zal ongeveer 19 uur later in het station worden gedokt.
Hoe lang blijven de astronauten in de ruimte?
Behnken en Hurley voegen zich bij hun bewoners, astronaut Chris Cassidy en kosmonauten Anatoly Ivanishin en Ivan Vagner.
De duur van het verblijf van Behnken en Hurley op het ISS is nog niet bepaald, maar Crew Dragon kan 114 dagen (16 weken) in de ruimte blijven.
Bridenstine, de NASA-beheerder, gaf aan dat ze begin augustus naar de aarde konden terugkeren.